Asgrauwe krijsen doorklieven de ijle lucht terwijl kille gitaarriffs en maniakaal donderende drumsalvo’s alle getuigen zonder mededogen neermaaien. Zwaarlijvige thematiek, een door xerografie haast onherkenbaar gemaakte albumhoes en dito logo – we begeven ons zonder enige twijfel in het gezelschap van een Scandinavisch collectief. 

Niets blijkt minder waar, want Versteck is afkomstig uit Bali, Indonesië. Ancient Horror Records, die verantwoordelijk zijn voor de tape in Azië, weet al veel langer dan wij wat voor afzichtelijke monsters zich daar doorheen de prachtige natuur begeven – hun immer uitpuilende artist roster is daar het levende bewijs van. Versteck kan in één adem genoemd worden met bands als Nansarunai (dat eerder al een split uitbracht met Amerikaanse Arazubak), Solemn Imagist, Volksraad en Graancirkel. De vorige demo van Versteck, “Eendracht maakt macht”, werd net als o.a. enkele bandnamen op het voornoemde roster voorzien van een Nederlandstalige titel – wat uiteraard aan het zware koloniale verleden van Indonesië te danken valt. Versteck presenteert op deze debuutplaat een intro en zeven uitermate agressieve OSBM nummers, doorspekt met onovertroffen Ildjarn-worship en een rauwe en oerprimitieve productie. Punk en black metal staan op deze plaat zoals steeds centraal, met elementen uit beide kampen die naar de voorgrond treden: vuile, stompende trage D-beat en zwepende gitaarriffs doen de nummers razen van woeste melodiën, onmenselijke schreeuwen lijken uit een kerkhof op te stijgen en de walgelijke kerkersound doet de stoppen als kers op de taart finaal doorslaan. Dementerende haat jegens harmonie en progressie leidt tot een triomfantelijke overwinning op creatieve en eerzuchtelijke armoe.

De totalitaire waanzin wordt hier tentoongesteld op lachwekkend sterke nummers zoals “Clostridium tetani” en “Terbantai mati“, die zich na een indrukwekkend aantal luisterbeurten nog steeds mogen meten aan de grootheden uit de dagen van weleer. Op zo’n momenten, wanneer epische uitgesponnen leads zich onherroepelijk vastklemmen in baldadig militante ritmsesecties, wanneer de twee genres elkaar dusdanig te lijf gaan dat het onderscheid bijna niet meer te maken valt, weet Versteck zich te onderscheiden van de onvermijdelijke zee aan middelmatigheid die deze niche wel eens teistert. De tape wordt binnenkort opnieuw uitgebracht door de fijne heren van Forbidden Sonority – wie het onderstaande kan smaken houdt de oren best gespitst.

JULES: 93/100

Versteck – Symbols of seven harmonies (Ancient Horror Records 2023)

1. Entrance
2. Mayadenawa
3. Clostridium tetani
4. Terbantai mati
5. Witchcraft
6. Last fortress
7. Cosmocrat
8. Vlad