In 2017 waren we danig onder de indruk van “Serpenti vortex” de tweede full-length van het Oekraïense Kaosophia. Nadien werd het lang stil rond de band, maar we weten natuurlijk ook allemaal hoe het Oekraïne vergaan is nadat Putin op 24 februari 2022 besloot oorlogje te gaan spelen. Drummer Amorth die als sessieslagwerker te horen was op “Serpenti vortex” is trouwens een van de vele oorlogsslachtoffers die er ondertussen te betreuren vallen. Na de voorganger hergroepeerde Kaosophia zich en werden enkele nieuwe muzikanten aangetrokken waaronder tweede gitarist Serhii Ivanov, zanger Howler en drummer DB. Na een periode van stilte en transformatie keert de Oekraïense band nu terug met “Beyond the black horizon“, een van hun meest ambitieuze en zwaarste werken tot nu toe.

Het zijn vooral de vrij vooraan in de mix geplaatste vocalen van de nieuwe frontman, de meer transparante maar tegelijk ook volle mix en toevoeging van heel wat deathmetalinvloeden en gitaarsolo’s die Kaosophia heel wat directer en meer “metal” doen overkomen terwijl de muziek op de voorganger meer een zweem van mystiek over zich had. Eenzelfde parallel kan getrokken worden tussen de albumhoezen van beide platen. De thematiek is nochtans zwaar: existentialisme, de fragiliteit van het leven, dood en orthodoxe satanistische ideeën vormen de kern van de teksten en atmosfeer. Dit is geen luchtig blackmetalspelletje, maar een directe confrontatie die de band met de luisteraar wil aangaan.

Blastbeats en snelle tremoloriffs belichamen de pure blackmetalenergie die Kaosophia ontketent, terwijl langzame passages een dreigende, bijna hypnotiserende sfeer creëren. De toevoeging van tal van melodieuze leads en gelaagde gitaren geeft het album meer diepgang dan enkel brute chaos. Nummers die eruit springen zijn “Катабазис“, dat heel wat vocale dynamiek bevat gaande van staandaard blackmetalgekrijs over diepe deathmetalgrowls en zelfs geslaagde cleane zang, en “Журба” dat dan weer heel wat variatie in tempo bevat. En opener “Ніктелій” klinkt lekker heavy door de muur van zware gitaren die opgetrokken wordt.

Kaosophia’s “Beyond the black horizon” combineert brute kracht met melodieuze nuance en een intens spirituele thematiek, waardoor het album zowel uitdagend als diep bevredigend is voor de liefhebber van het genre. De mix tussen melodie en chaos maakt de plaat bovendien toegankelijker dan sommige orthodoxe blackmetalplaten, zonder concessies te doen aan intensiteit. Het was het lange wachten waard!

JOKKE: 81/100

Kaosophia – Beyond the black horizon (Serpent Sun Records 2025)
1. Ніктелій
2. Катарсис віри
3. Катабазис
4. Літанія руїни
5. Funeral of the Gods
6. Журба
7. Відлуння небуття
8. Обрій небуття