In 2020 waren we behoorlijk onder de indruk van “Diabolical forest alchemy“, de eerste demo van Ancient Necromancy. Achter dit Amerikaanse eenmansproject schuilt de bijzonder productieve Eldrinacht, die met namen als Cult of Thaumiel, Gharmelicht, Moonlight’s Empathy, Nightreign, Ozetmir, Silver Knight, Vulnakkthra en Funeral Poetry een indrukwekkend aantal undergroundactiviteiten onderhoudt. Deze projecten worden gemakshalve onder de noemer van de Cultus Caliginous-kring geschaard. Sinds 2023 is de muzikant bovendien actief als drummer bij USBM-veteranen Black Funeral.

Na die veelbelovende eerste worp verloren we Ancient Necromancy echter wat uit het oog in de onophoudelijke stroom aan rauwe blackmetalreleases. Zo gingen onder meer de splits met Pissmoon en Eishalle (beide uit 2021) en de compilatie “Illusive night destiny” grotendeels aan ons voorbij. Zes jaar na de demo pikken we de draad opnieuw op met wat als de eerste langspeler wordt gepresenteerd — al wordt hij elders opnieuw als demo bestempeld — met als titel “With souls stained, and hearts forever black, we gaze upon severed heavens” — een hele mond vol voor een album dat op net geen half uurtje afklokt.

Op basis van het debuutmateriaal, dat een vrij evenwichtige combinatie bood van rauwe black metal en duistere ambient, lag een obligaat dungeonsynthintro in de lijn der verwachtingen. Ancient Necromancy kiest echter voor een andere aanpak en opent meteen met “Enigmatic lunar child,” dat zonder omwegen mid-tempo grofkorrelig zwartmetaal uitspuwt. Enkel “Transported to the chamber of turmoil” laat halfweg 55 seconden ambient horen. De plaat gaat resoluut voor een compromisloze, primitieve benadering. De productie klinkt ruw en ongepolijst, alsof de nummers in een vochtige kelder werden ingeblikt. Achter die schijnbare chaos schuilt echter een zekere focus en intensiteit. Songs als “Unmoved from the immortal tides of the forgotten language” en “Beyond the pale” stormen vooruit met een bijna punkachtige urgentie, wat voor een nerveuze dynamiek zorgt zonder de kille duisternis uit te hollen.

Tracks als het zeven minuten durende “Enigmatic lunar conclusion” en “Beyond the pale” illustreren hoe Eldrinacht spanning opbouwt via snijdende riffs en rusteloze tempowissels. De vocalen klinken verbeten en gekweld, alsof ze rechtstreeks voortkomen uit een bron van pure frustratie. Tegelijk blijft het album opmerkelijk consistent in zijn emotionele lading: bleekheid, angst en venijn vormen de rode draad die de composities samenhoudt. Een van de betere composities is het erg compacte en slepende “Cataclysmic whispers sever the throat,” waarin een onderhuidse melodie ons bij ons nekvel grijpt. Het contrast kan niet groter zijn met het daaropvolgende “The horror followed… I (Tearing at the fabric of reality)” waarin het chaotische karakter tot het uiterste wordt doorgetrokken. Dissonante gitaarlijnen en razende drums botsen hier op elkaar in een verstikkend sonisch inferno. In zulke momenten toont Ancient Necromancy zich op zijn meest destructief en overtuigend.

Doordat deze eerste langspeler relatief laat verschijnt, voelt hij enigszins als een nawee van de rauwe blackmetalpiek van enkele jaren geleden. Op een handvol sterke nummers na weet “With souls stained, and hearts forever black, we gaze upon severed heavens” dan ook niet bijzonder veel enthousiasme los te weken. De eerste helft is beduidend beter dan de tweede helft — met uitzondering van “Enigmatic lunar conclusion” — wat maakt dat dit een plaatje is dat vooral interessant is voor wie het diepste undergroundsegment van de USBM-scene op de voet volgt.

JOKKE: 72/100

Ancient Necromancy – With souls stained, and hearts forever black, we gaze upon severed heavens (Perverse Hommage 2026)
1. Enigmatic lunar child
2. Beyond the pale
3. Cataclysmic whispers sever the throat
4. The horror followed… I (Tearing at the fabric of reality)
5. Unmoved from the immortal tides of the forgotten language
6. Transported to the chamber of turmoil
7. Beyond the pale II (Swirling nebulae and crimson skies)
8. The horror followed… II (The plague of vanigloriousness)
9. Unearthed possession
10. Enigmatic lunar conclusion
11. Welcome, aeons of apparitions