Veel is er niet geweten over Alhsnaz, een eenmansproject van een zekere Kraboztere. Als origine zou Nederland gegokt kunnen worden daar de eerste demo “Towards the secret temple of unknown rites” door Katuil uitgegeven wordt, maar ik zou er precies toch maar niet mijn hand voor in het vuur willen steken. Ook na wat Googlewerk naar de betekenis achter de bandnaam en alias van de muzikant kom ik van een kale reis thuis.

Wat ik wel weet is dat deze illustere allesdoener heel goed naar het werk van het Noorse Taake heeft geluisterd. Vooral vanaf “Never renounce the old ways” sijpelen Hoest’s invloeden duidelijk door in het grimmige zwartmetaal van Alhsnaz. De melodieën van dit heerlijke nummer vergrijpen zich immers aan de grijze en grauwe melancholische melodie en subtiele folkinvloeden van de eerste paar platen van deze Bergense act (met name “Hordalands doedskvad“), inclusief feedbackende gitaren.

Een andere parallel tussen beide bands is dat ook Kraboztere plotsklaps de sfeer en het tempo in een nummer kan doen omslaan. “Overshadowed by swarms of servants of the one“, dat in zijn meest gitzwarte momenten als eens naar de sardonische toorn van Darkthrone durft te neigen, is hier exemplarisch voor. Ook in “Cleansing of unwanted souls and decadence” wordt je plotsklap op het verkeerde been gezet. Het begin van dit nummer valt voornamelijk als repetitief, bezwerend en intoxicerend te omschrijven, maar plotsklap worden alle demonen ontketend middels een rauwe maniakele uitbarsting. Ook al is dit ruw blackmetalgeweld, de basgitaar voegt wel degelijk extra diepte en textuur toe.

Extra punten trouwens voor het inluidende titelnummer. Daar waar veel rauwe blackmetalbands voor een dungeonsynthachtige introductie kiezen, opteerde Kraboztere voor een korte, op enkele oerkreten na, instrumentale black ’n roll-achtige mid-tempo opener, waarna het geweld van het op een donkere troon zetelende “A great tempest suddenly arose, making all worthless shudder” je overvalt en zijn naam meer dan waar maakt. Dat wil echter niet zeggen dat er af en toe eens geen verdwaalde synthnoten opduiken zoals in “Never renounce the old ways“. Outro “Lying on a bed of trampled columbines” is dan weer wel volledig uit mystieke dungeonsynth opgetrokken.

Met de afbrokkelende overblijfselen van ouwegetrouwe jaren ’90 black metal genre Taake en Darthrone heeft Kraboztere voor dit Alshnaz-debuut meerdere sterke songs weten schrijven die een overtuigende 26 minuten durende demo opleveren. Hulde!

JOKKE: 81/100

Alshnaz – Towards the secret temple of unknown rites (Katuil 2023)
1. Towards the secret temple of unknown rites
2. A great tempest suddenly arose, making all worthless shudder
3. Never renounce the old ways
4. Overshadowed by swarms of servants of the one
5. Cleansing of unwanted souls and decadence
6. Lying on a bed of trampled columbines