Het logo van Draugheimen is van de hand van de alomtegenwoordige Swartadauþuz en de mix en mastering van deze self titled demo werd verzorgd door Incubare, drummer van het fenomenale Ablazen Winds en Collier d’Ombre. Muzikaal gezien is de Zweed er volgens ons niet bij betrokken, maar het zou ons niet verbazen moest Incubare ook hier de vellenmepper van dienst zijn en R. van Vrasubatlat als zanger/gitarist fungeren. We menen het stemtimbre dit jaar immers al eerder gehoord te hebben bij o.a. Collier d’Ombre, Garmsblod, Ghemhamforash, Ichors Glaive, Karghet, Kveldstimer, Svarogn en Mystic Spear. Ja, R. is nog zo’n muzikant die erg actief is de laatste tijd.

Het zwartmetaal dat op deze demo te horen is, grijpt volop terug naar de Scandinavische jaren ’90, geen verrassing natuurlijk. De intro en opener “Mist and fear” maken gretig gebruik van piano en smaakvolle toetsen zoals een Dimmu Borgir dat bijvoorbeeld qua extra sfeerschepping op diens debuut “For all tid” liet horen. Zou de bandnaam ook niet stiekem een verwijzing naar het nummer “Raabjørn speiler draugheimens skodde” zijn? Verwacht nu wel geen bombastische symfonische aanpak; naarmate de demo vordert neemt het aandeel van de keyboards trouwens af. De Noors aanvoelende riffs en algehele sound zijn wel wat rauwer, kouder en grimmiger dan wat de Noren aan het begin van hun carrière lieten horen. “The fall of Helgor” springt er bovenuit door diens melodieuze leads en heroïsche helder gezongen koorzang, wat een heidense toets aan het geheel toevoegt. De screamende vocalen staan misschien iets te overheersend in de mix, maar voorts vormt dit Draugheimen best een aangename eerste kennismaking.

We vonden dus al een link naar Zweden en de Verenigde Staten en het cover artwork is van de hand van de Russische artiest Konstantin Alexeyevich Vasilyev wiens kunst veel Slavische neo-heidense elementen bevat. Ook van het eerder vermelde Svarogn werd de bandnaam aan de Slavische mythologie ontleend. Deze prima demo was vooralsnog enkel via een op vijftien stuks gelimiteerde private tape te scoren via het obscure bloodthorn label. In diens releases zagen we ook Thaumaturgus staan, een dark ambientproject met leden van Garmsblod. Te veel tekenen om Draugheimen niet op zijn minst aan de Verenigde Staten te linken, maar het zwartmetaal is overduidelijk geïnspireerd op Scandinavisch jaren ’90 blackmetalatavisme met een subtiel vleugje mystieke synths. Hopelijk krijgt deze demo volgend jaar nog een tweede leven.

JOKKE: 80/100

Draugheimen – Draugheimen (Bloodthorn 2024)
1. Intro
2. Mist and fear
3. Blood sorcery
4. Visions
5. The fall of Helgor
6. Outro