In het geval van Heathendom kijkt het Noorse label Sonorous Night voor de eerste keer verder dan de eigen landsgrenzen en we kunnen ze geen ongelijk geven want de eerste demo getiteld “The nightspirit symphony” van dit Amerikaanse duo is een echte undergroundparel.

Op basis van de titel was er het donkerbruin vermoeden dan Heathendom – ondanks de bandnaam – eerden een symfonisch dan heidens getint blackmetalpad zou bewandelen en deze aanname wordt bevestigd zodra de eerste tonen van “Carrion palace” zich openbaren. Heathendom grijpt terug naar de atmosfeer van de Covenant-demo en een plaat als “First spell” van het almachtige Gehenna. Hoewel de keyboards quasi volcontinu present tekenen in de twee composities, die gezamenlijk op een dikke twintig minuten afklokken, is er in deze opener geen sprake van een overrompelende bombast. De wollige toetsentaferelen worden eerder op een mystieke, atmosferische en smaakvolle manier geïntegreerd in een organische sound die niet al te glad geproduced werd.

In het dertien minuten durende “The dreamside conquest” krijgen de toetsen een meer prominente rol toebedeeld tot op het punt dat ze het zelfs enkele momenten alleen voor het zeggen hebben in de introductie en het middenstuk waar ze ook een meer theatraal, horroresk en dramatisch karakter aannemen. De melodielijnen worden in dit nummer dan ook grotendeels door de keyboardspeler verzorgd, terwijl de gitaar- en drumpatronen eerder basic zijn en louter ter ondersteuning lijken te dienen. Net wanneer de drumlijn nog van richting wil veranderen, volgt een plotse fade-out die vroegtijdig een einde aan deze demo lijkt te maken, maar niet getreurd want er is meer werk van Heathendom op komst.

De nachtelijke hekserij die Heathendom op deze eerste demo uitspookt en de glorieuze vroege jaren ’90 deed herleven, wist ons sterk te overtuigen. Hopelijk komt er snel een herdruk van de tapeversie of volgen er ook een vinyl- en CD-uitgave want de tape is op het moment dat deze recensie verschijnt reeds uitverkocht bij het label.

JOKKE: 83/100

Heathendom – The nightspirit symphony (Sonorous Night 2025)
1. Carrion palace
2. The dreamside conquest