“Gruwelijk onthaal” is reeds de derde full-length van het Nederlandse Kaeck nadat de band een decennium geleden opgericht werd door de Sammath-leden Jan Kruitwagen en Ruud Nillesen en zanger Oovenmeester, tevens actief met Winter Siege. De line-up werd vorig jaar uitgebreid met drummer Frostbite (o.a. Nord, Owl, Wanklank) die de drumstokken overpakt van Nillesen die voortaan enkel de dikke snaren nog laat trillen.

We moeten toegeven dat we bij de eerste luisterbeurt even dachten dat hier geprogrammeerde drums aan het werk waren: de ritmes voelen immers hoekig en licht industrieel aan. Maar het gaat wel degelijk om een drummer van vlees en bloed, die duidelijk niet uit is op snelheidsrecords. Tracks als “Ondermaanse contracten” en “De nachtelingen van het nieuwe duister” slepen zich voort op een doomy tempo, terwijl “De ijzeren hand van het benedenwaartse” en “Door gespleten tongen bezworen” net iets vinniger zijn zonder ooit een blastfestijn te worden. Het draait hier overduidelijk om het scheppen van een pessimistische, nihilistische atmosfeer.

Niet zozeer de zurige, soms naar primitieve death metal neigende gitaarlijnen zorgen voor melodie, maar vooral de smaakvolle toetsen die elk nummer een apocalyptisch randje meegeven, zonder te vervallen in symfonische bombast. Een uitzondering vormt “Paterhexolimaat” waar het gitaarspel van Kruitwagen opvallend meer gevoel vertoont. Afsluiter “Bloedend verraad met ontvleesde hand gesmeten” klinkt als pure nostalgie van de bovenste plank. Ondanks de massieve productie is ook de bas prominent aanwezig, vooral in de intro van “De nachtelingen van het nieuwe duister”. Oovenmeester baant zich met zijn misselijkmakende heldere en verwrongen vocalen door zeven composities met poëtische titels, die samen een allesbehalve vrolijk halfuur vormen.

Conceptueel draait “Gruwelijk onthaal” dan ook om de komst van de verschrikkelijke god Kaeck op aarde. Nadat hij mensen telepathisch heeft geïnstrueerd en gedwongen om kwade sekten te vormen ter voorbereiding van zijn komst, verplettert hij hen in een nachtmerrie van slavernij. Het is het begin van het einde voor de mensheid. Het cover artwork, handmatig vervaardigd door Dylan Humphries in houtsnedestijl, sluit hier perfect bij aan.

Het is niet eenvoudig om een referentiekader te kleven op de muziek van Kaeck, die vooral leunt op een rudimentaire less is more-aanpak. De snellere passages doen denken aan de eerste langspelers van Impaled Nazarene, terwijl het trager werk echo’s bevat van Gehenna’s “First Spell”, maar dan met een vleugje Helleense mystiek en een industrieel randje. Een geluid dat je tegenwoordig niet vaak meer tegenkomt maar we wel bijzonder goed smaken – vandaar dat wij deze plaat gruwelijk goed onthalen.

JOKKE: 85/100

Kaeck – Gruwelijk onthaal (Folter Records 2026)
1. Het huilend altaar
2. Door gespleten tongen bezworen
3. Ondermaanse contracten
4. De nachtelingen van het nieuwe duister
5. Paterhexolimaat
6. De ijzeren hand van het benedenwaartse
7. Bloedend verraad met ontvleesde hand gesmeten