Van de warme, fantasy-achtige synth die “Brush the frozen horse” inleidt zouden we haast afleiden dat de Tolkienfanaten van Summoning een nieuw epos hebben gelost, maar eens twee door blastbeats voortgedreven dissonante noten rond elkaar heen beginnen dansen hebben we al snel door dat “Confusion gate” niet uit Oostenrijk afkomstig is, maar uit de ‘Verenigde’ Staten aan komt waaien. Met, deze meegeteld, zeven langspelers en twee EP’s onder de arm heeft Yellow Eyes zowel een breed repertoire alsook eigen sound uitgewerkt. Yellow Eyes klinkt steeds herkenbaar, maar herhaalt hetzelfde kunstje zelden twee keer – of toch niet exact, zoals nog zal blijken.
“Confusion gate” is met zijn uur speeltijd meteen de langste Yellow Eyes geworden, dus zij die vertrouwd zijn met de wervelende, chaotische stijl van de New Yorkers weten al meteen dat deze langspeler naar goede gewoonte geen hapklare brok is geworden. Zoals vanouds razen de snedige, vaak woest en ongecontroleerd klinkende riffs ons om de oren en blastbeatmachine Michael Rekevics zit nog steeds niet om een beat per minute meer of minder verlegen, maar dankzij de regelmatig aanwezige (Summoningiaanse dan wel akoestisch folkloristische) intermezzi of intro’s vallen gelukkig voldoende ankerpunten terug te vinden. De haast uit de bocht vliegende gitaarpartijen steken scherp af tegen de euforische uitbarstingen (“Suspension moon”) en weemoedige spanningsopbouwen (“A forgotten corridor”), maar op geen enkel moment geeft Rekevics de teugels uit handen en zijn bij uitstek gevarieerd drumwerk draagt de organisch gecomponeerde en verhalende songs quasi moeiteloos. Echter zal de luisteraar die “Confusion gate” écht geconcentreerd doorneemt én vertrouwd is met het oeuvre van Yellow Eyes enkele easter eggs ontdekken. De band ziet de nieuweling als een soort zusteralbum van het in 2023 uitgebrachte “Master’s murmur”, een plaat die voor Yellow Eyes volledig nieuwe (amper nog metal klinkende) horizonten opzocht en de enige in hun repertoire is die mij persoonlijk weinig zegt. Op “Confusion gate” herneemt het viertal echter motieven en melodieën die op de voorganger reeds aanwezig waren en herwerkte deze tot striemende blackmetalriffs die uitnodigen “Master’s murmur” toch nog eens te doorspitten. De gelijkenissen liggen er ook verre van vingerdik op, dus de speurneuzen onder ons kunnen zich naar hartelust uitleven.
Wisselend tussen blinde, door dissonantie getypeerde razernij, contemplatie, melancholie en existentiële onzekerheid raast “Confusion gate” voorbij voor je er erg in hebt, iets wat met deze volgepakte en onvoorspelbare stijl geen sinecure is. De lange nummers laten dan ook genoeg ruimte voor opbouwen maar ook compleet onverwachte wissels, zoals we er in “I fear the master’s murmur” enkele te slikken krijgen. De bijwijlen ijl klinkende gitaren eisen haast onafgebroken de door blastbeats trillende spotlight op en de hese schreeuwen van Will Skarstad – één van de twee broers die het viertal rijk is – zijn misschien ietwat eenzijdig, maar behalen toch moeiteloos de emotionele intensiteit die we van Yellow Eyes zijn gaan verwachten. “Confusion gate” is zodus geen makkelijk verteerbare plaat geworden, maar wel eentje die het absoluut waard is om eens goed op te sjieken.
Over easter eggs gesproken: u wilt al dat moois ook live horen, hoor ik u vragen? In het kader van geheel schaamteloze zelfpromotie (als Jules het met Fluisteraars mocht, dan ik ook! Belangenconflicten, quoi? Nooit van gehoord!) geef ik graag mee dat Yellow Eyes, vergezeld door Ultha, Silver Knife, Sun Worship, Devastatiön en Matavitatau op de heilige Paaszondag onze Gentse stadsbrouwerij Gruut komt onteren; toch een boeking waar ik als organisator trots op durf zijn. U komt toch ook? Uiteraard, dus tickets scoren doe je gewoon hier. Met nog bijna een half jaar te gaan loopt de voorverkoop uitermate vlot, u weze gewaarschuwd!
CAS: 88/100
Yellow Eyes – Confusion gate (Sibir Records 2025)
1. Brush the frozen horse
2. The thought of death
3. Suspension moon
4. i. Nocturne
5. A forgotten corridor
6. I fear the master’s murmur
7. ii. Beyond
8. The scent of black mud
9. iii. The entrance
10. Confusion gate
Addergebroed 