Na bijna een decennium van meedogenloze toewijding aan het pure, koude geluid van de jaren ’90, keert het Britse Blood Countess terug met hun tweede album “Imperatrix sanguinis“. De Latijnse albumtitel betekent letterlijk “Keizerin van het Bloed” of “Heerseres van het Bloed” en verwijst duidelijk naar Elizabeth Bathory, de historische Hongaarse gravin die bekend stond om haar vermeende wrede daden en bloedbaden en die de inspiratie vormt voor Blood Countess’ thematiek.

Vier jaar na hun debuut “Occulta tenebris” bewijst de band onder leiding van frontvrouw The Cuntess opnieuw dat zwakte en middelmatigheid geen plaats hebben in hun universum. Wie vertrouwd is met klassiekers van Enthroned, Lord Belial en Thy Primordial, zal zich direct thuis voelen in het furieuze en ijskoude blackmetallandschap dat Blood Countess oproept.

“Imperatrix sanguinis” is een achtbaan van razende riffs en meedogenloze drums waarbij pure agressie en donkere schoonheid hand in hand gaan als een duel van snelheid en atmosfeer. Ondanks een ietwat monotone, doch vlijmscherpe scream, brengt frontvrouw The Cuntess haar verhalen over Elizabeth Bathory met een intimiderende intensiteit waarbij obsessie, perversie en waanzin de teksten doordrenken en van elk nummer een confrontatie met het macabere maken. Gitaarsolo’s linken we doorgaans niet aan zwartmetaal, maar toch vuren nummers als “Sadistic marchioness” en het mid-tempo slepende “A humiliating plea for the glorification of erotic suffering” enkele goedgeplaatste leads op ons af.

De valkuil bij Blood Countess zou in diens wervelwind van agressie kunnen liggen, waardoor de dynamiek het wat zou kunnen laten afweten. Niets is echter minder waar want wanneer ze het tempo dan toch eens laten zakken, blijkt hun vermogen tot sfeerbouw best indrukwekkend. “Purge of Trenčín” barst dan wel als een snelheidsmonster uit zijn voegen, maar laat verderop het tempo zakken om extra atmosfeer te injecteren. Met het slotnummer “Anna Nádasdy“, dat heel wat Dissection-invloeden bevat, bewijst de band ook mid’tempo een ijzingwekkende indruk te kunnen maken. Subtiele “Dunkhelheit”-achtige synths geven dit nummer extra flair. Met de synthese “Cold blood murderess” komt Elisabeth Bathory’s verhaal ten einde.

Hoewel de dynamiek snor zit, ontbreekt het echter aan memorabele momenten, maar dat wil geenszins zeggen dat we geen plezier aan dit album beleefd hebben. “Imperatrix sanguinis” is wat ons betreft een album dat vooral de toegewijde liefhebber van meedogenloze en perverse black metal zal bekoren, maar wel de duimen moet leggen tegen de aangehaalde referentiebands.

JOKKE: 78/100

Blood Countess – Imperatrix sanguinis (Dominance Of Darkness Records 2026)
1. Chains of misdeed
2. Sadistic marchioness
3. A humiliating plea for the glorification of erotic suffering
4. The scavenger’s daughter
5. Shackles of sin
6. Purge of Trenčín
7. Schadenfreude
8. Anna Nádasdy