Tolkien inspired black metal. Ook al lijkt de boekenreeks van “Lord of the Rings” de voorbije drie decennia reeds compleet vertaald zijn naar blackmetalsongs van overal ter wereld, toch blijft het fantasierijke universum van J.R.R. Tolkien ook anno 2023 nog tal van bands inspireren. Zo ook One Of Nine, een Amerikaanse blackmetalband die vernoemd werd naar de Nazgûl, de negen belangrijkste dienaren van Sauron. Debuut “Eternal sorcery” verhaalt over Utumno, het eerste fort van de Zwarte Vijand Morgoth, dat prachtig op de albumcover geportretteerd werd.

“Eternal sorcery” bevat acht hymnes die uitblinken in een duistere majestueusheid, waarbij elke noot resoneert met het donkere verhaal dat verteld wordt. Verbazingwekkend goed geproduceerd schallen de nummers vol pakkende screams, vlammend maar catchy gitaarspel (in een nummer als “Godchain” wat aan een Dissection refererend) en sombere melodieuze leads en akoesische gitaarlijnen uit de speakers. De drums ratelen genadeloos door en vormen een symbiotische wervelwind met de zang en gitaartovenarij. Op basis van bandnaam en albumhoes had ik veel rauwere black verwacht, maar dit One Of Nine heeft zijn zaakjes productioneel gezien heel goed op orde met een massieve en overweldigende sound. Ondanks de middeleeuwse inslag van dit zwartmetaal, klinkt “Eternal sorcery” dus best modern, maar allesbehalve zielloos.

Hoewel de drie muzikanten achter One Of Nine vrome en getalenteerde blackmetaladepten zijn en ze het door ons zo geliefde genre tot de meest efficiënte en impactvolle elementen hebben weten distilleren, blinkt One Of Nine echt uit met hun atmosferische en akoestische passages. Check hiervoor vooral opener “Lurkers of the half-light” en het voorlaatste nummer “Wrathful rebirth” uit, waarbij eerstgenoemde een door synths, gitaarriffs en atmosfeer gedreven inleiding voor de sonische duisternis van de band is, en laatgenoemde een prachtige sombere akoestische melodieuze klaagzang laat horen. Die atmosferische elementen worden ook in de pure blackmetalnummers zoals ‘The silence of heaven’ en het begin van “Moonlit sacrifice” toegepast. Met synths wordt niet overdreven, maar enkel waar nodig vormen ze extra textuur. De meest beklijvende en betoverende compositie vinden we helemaal achteraan in de vorm van afsluiter “A hunter rides the night” dat werkelijk subliem gitaarspel bevat dat de kippenvelfactor in het rood stuwt. De nummers worden bovendien technisch sterk uitgevoerd.

“Eternal sorcery” is een knap eerste visitekaartje van One Of Nine geworden dat bewijst dat op Tolkien geïnspireerde black metal ook de dag van vandaag nog absoluut bestaansrecht heeft.

JOKKE: 85/100

One Of Nine – Eternal sorcery (Wolves Of Hades 2023)
1. Lurkers of the half-light
2. The silence of heaven
3. Dark magic river
4 Mother of shadows
5 Moonlit sacrifice
6 God chain
7 Wrathful rebirth
8 A hunter rides the night