Het Faidra-debuut “Six voices inside” mag met recht en rede als één van de vele ondergrondparels van 2020 bestempeld worden. Eigenlijk viel mijn score destijds nog iets te licht uit, want dit debuut groeide de voorbije jaren nog verder. Des te meer verbazend dat Faidra eigenlijk min of meer stommelings tot leven kwam daar het gezichts- en naamloze individu erachter vooral van tal van folkbands gekend is. Maar door te experimenteren met elementen uit de Scandinavische blackmetalscene van begin jaren ’90, en met name Burzum, ontstond een nieuwe muzikale richting die uitgroeide tot de entiteit die sinds de zomer van 2019 bekend staat als Faidra.

Nu is er de tweede langspeler getiteld “Militant: Penitent: Triumphant”, wederom uitgebracht door Northern Silence Productions. De creatie van dit album was een sporadische onderneming, gespreid over bijna drie jaar, wat de beperkte beschikbaarheid en tijd van de artiest weerspiegelt. Het album behoudt de bekende geluidsstructuren zoals ambient/synths en langzame tempo’s die het eerste album kenmerkten, maar integreert ook enkele nieuwe elementen en invloeden waardoor “Militant: Penitent: Triumphant” allerminst een gemakkelijheidshalve herhalingsoefening is geworden. In tegendeel, deze opvolger herneemt alle elementen van diens voorganger, zoals bijvoorbeeld de Burzumeske synthriedeltjes in albumopener “The leavening rot“, het heerlijk slepende “Halo of ashes” en het beklijvende en groots klinkende “Mother Acherontia” dat met de nodige orthodox religieuze samples doorspekt is, maar verheft ze naar een hoger niveau. Zo schijnt het gevoel voor aanstekelijke melodieën nóg sterker dan voorheen door in nummers als het lichtjes geniale “Punishment nailed deep” en “Parousia delayed” dat tegelijk betoverend, magisch, licht psychedelisch in zijn repetitieve aard als triomfantelijk klinkt. En ondanks het folkverleden van deze multi-intrumentalist lijken de melodielijnen niet zo zeer aan folkmuziek ontsproten te zijn. Zo sijpelen eerder invloeden van klassieke muziek door zoals ondermeer in het piano-intro van afsluiter “Jaws of Neptune“, hoewel de melodie van diens koorzang dan weer wel een subtiele folkinvloed lijkt te verraden.

“Militant: Penitent: Triumphant” onderzoekt een contemplatie over zonde, boetedoening en verlossing, weerspiegeld in de titel van het album, en vertegenwoordigt de drie staten van de katholieke kerk. Deze thematische focus wijkt af van het debuutalbum dat een verscheidenheid aan onderwerpen behandelde. Enig minpuntje hierbij is dat als albumcover gekozen werd voor het schilderij “Saul and the Witch of Endor” van Salvator Rosa daar dit kunstwerkje ook al door Obtained Enslavement werd gebruikt voor diens “Soulblight” album. Ook al past het werk misschien perfect bij de thematiek, toch vind ik zulke zaken jammer.

Alleen al uit de albumtitel blijkt duidelijk dat Faidra naar binnen keek om deze zes nummers tot leven te brengen. De hele speelduur van 46 minuten is niet minder dan indrukwekkend te noemen vanwege de atmosfeer, melodieën en contemplatieve aard die allemaal prachtig met elkaar samenwerken. Met elk nummer duwt “Militant: Penitent: Triumphant” de drie concepten die de kern van de katholieke idealen van onze wereld vormen in zo’n verfijnde vorm dat het verdomme amper moeite kost om ons aan het door Faidra met een verrassend meesterschap geboetseerde universum over te geven. Ook al wordt hetzelfde kunstje min of meer zes keer herhaald, toch weet elke mid-tempo compositie enorm onder de huid te kruipen.

“Militant: Penitent: Triumphant” weerspiegelt Faidra’s voortdurende verkenning van het blackmetalgenre, draagt ​​een sterk werk bij aan de reeds goedgevulde audiotheek vol blackmetalklassiekers en biedt luisteraars een doordacht onderzoek van thematische concepten via het medium black metal. Absolute aanrader!

JOKKE: 90/100

Faidra – Militant : Penitent : Triumphant (Northern Silence Productions 2023)
1. The leavening rot
2. Punishment nailed deep
3. Parousia delayed
4. Halo of ashes
5. Mother Acherontia
6. Jaws of Neptune