Een nieuwe studioplaat van het machtige True Black Dawn hadden we eerlijk gezegd niet echt meer zien aankomen. “Come the colourless dawn” ligt inmiddels alweer acht jaar achter ons. Maar kijk, de Finnen gingen in het verleden nu ook niet meteen voor een logisch en rechtlijnig parcours. Als Nocturnal Feast werd de band in 1992 opgericht waarna er een demo verscheen alvorens zich te herdopen tot Black Dawn waarmee eveneens drie demo’s op de mensheid werden losgelaten. Het debuut “Blood for Satan” verscheen als True Black Dawn in 2001 en liet smerige en furieuze Finse black metal horen. Nadien werd het enkele jaren stil rond de band om in 2005 plots op de proppen te komen met een eigenaardige split met Enochian Crescent en O waarop True Black Dawn een metamorfose had ondergaan tot een onmenselijk, wild, grenzeloos en onorthodox industrial-achtig wezen dat bij menigeen de wenkbrauwen deed fronsen. Na een jarenlange afwezigheid volgde dan nog het prima “Come the colorless dawn” waarop zanger Wrath en gitarist Syphon werden bijgestaan door de nieuwe leden VnoM (drums), TG (gitaar) en Cult (bas). Op deze ‘comeback’-plaat werden de twee (uitdagende) polen van hun eerder werk grotendeels bij elkaar gebracht en heel wat meeslepende melodieën begonnen zich in het geluid te nestelen.

Het nieuwe “Of thick-circling shadows” van deze veteranen van de Finse blackmetalscene heeft vooral een significante intensifering van het gebruik van majestueuze en betoverende melodielijnen in petto, daar waar het oude werk toch eerder barste van de snoeiharde (industriële) elementen. Synths en effecten hebben eveneens hun weg naar het True Black Dawn-geluid gevonden en injecteren een zekere melodieusheid. Verwacht nu echter geen overgevoelige of dansbaar melodieuze plaat want de composities blijven een koude metalen contour behouden en de intensiteitsmeter gaat meermaals in het rood, maar de berzerker-attitude van “Blood for Satan” behoort waarschijnlijk wel voorgoed tot het verleden.

Frontman Wrath test de rekbaarheid van zijn stembanden en zijn krijstimbre klinkt meermaals als Arioch op de allesverwoestende Triumphator plaat “Wings of Antichrist“. Eigenlijk klinkt True Black Dawn behoorlijk Zweeds op deze derde full-length. Quasi elk nummer bevat wel een heel pakkende gitaarlead om duimen en vingers bij af te likken. Dit uitstekende oor voor melodie vormt een compatiebele ‘yin’ voor de duivels agressieve ‘yang’-kant van dit muzikale verhaal. ’t Is niet alleen in de meest intense nummers dat True Black Dawn overtuigt want een mid-tempo en met akoestische gitaren opgefleurde song als “Night and names” weet ons zwartgeblakerde hart evenzeer in vuur en vlam te zetten, zij het op een ietwat andere manier waarbij diens subtiele toetsen ons op een verleidelijke manier in bekoring brengen.

De rollende basdrums en frivole basloopjes van “Worlds in the mirror” vormen samen met glinsterende, als een mes door boter snijdende riffs een van de vele hoogtepunten op “Of thick-circling shadows“. “Volaverunt” start middels religieuze gezangen om vervolgens een bak geselende black metal over ons uit te storten, hoewel het gaspedaal niet de ganse rit wordt ingeduwd. Met zeven minuten speelduur is afsluiter “The end of our age” het langste nummer geworden waarin we getuige zijn van het einde der tijden dat zich langzaam voltrekt. Het licht gaat niet met een grote knal uit, maar met een grote gelukzaligheid op onze tronie surfen we mee op de apocalytische golven van deze uitsmijter.

Het psychedelisch getinte artwork van de hand van Jukka Siikala (Babalon Graphics) biedt voldoende visuele aanwijzingen voor datgene waar de luisteraar mee te maken krijgt als hij of zij zich in “Of thick-circling shadows” onderdompelt en overgeeft aan diens griezelige en apocalyptische grandeur. Erg overtuigende plaat die aanvullend op diens gewelddadige passages een extrapolatie qua aanstekelijke melodieusheid laat horen die we niet meteen van deze Finnen hadden verwacht.

JOKKE: 89/100

True Black Dawn – Of thick-circling shadows (World Terror Committee 2024)
1. Algol
2. The depths of the looking glass
3. Night and names
4. The wind from the red cloud
5. Fish, sin and soma
6. Body-without-soul
7. Worlds in the mirror
8. Palace of ash
9. Volaverunt
10. The end of our age