Eind november, aan het begin van een maand vol eindeloos grauwe lucht en ongeveer gelijktijdig met hun show op Unholy Congregation gaf Fides Inversa nog een materieel teken van leven in de vorm van een EP van een kwartier. “Pillars” zou tipje van de sluier rondom toekomstig werk moeten oplichten, maar voordat we de twee nummers die de Italianen ons voorschotelen wacht ons nog een verrassing van jewelste: met enkel nog Void A.D. als stichtend lid in de gelederen valt Fides Inversa bezwaarlijk nog Italiaans te noemen. U leest het goed: Gionata Potenti aka Omega A.D. liet na jaren de teugels stevig in handen te houden zijn geesteskind achter zich. Te druk met Darvaza, Chaos Invocation en Nubivagant misschien? Brulboei Wraath is echter nog steeds van de partij, en om de drum- en gitaardiensten waar te nemen werden NKR en NGH van Vortex Of End ingelijfd. Op “Pillars” valt echter enkel te horen hoe NKR de drumvellen geselt – een ander woord is er niet voor – gezien Void A.D. alle snaren voor zijn rekening nam.

Nogal wat internationale personeelswissels bij Fides Inversa dus, dus welke richting gaat deze EP muzikaal op? “Pillars” is atypisch in de zin dat van die vijftien minuten, er maar vijf minuten nieuw en eigen materiaal te horen valt in de vorm van “Pillars of the adversary”, een track die op een toekomstige full-length zou prijken. Wat meteen opvalt is dat de volle, gebalanceerde sound die doorheen de discografie gestaag opgezocht werd met “Historia nocturna” als hoogtepunt, terug baan moet ruimen voor een minder bombastisch en ruwer geluid en – ik spring een gat in de lucht – terug naar debuutalbum “Hanc aciem sola retundit virtus (the algolagnia divine)” lijkt terug te grijpen. Het scherper en giftiger gitaargeweld van Void A.D. ligt ook meer in die lijn, met de kenmerkende strakke en haast zoemende riffs die geen ruimte voor adempauzes laten. De combinatie met NKR die de BPM-meter zo goed als meteen en onaflatend in het rood doet gaan doet Fides Inversa terug ongecontroleerder klinken dan op de voorbije, durf ik zeggen verfijndere, releases het geval was. Dat Wraath nog steeds één van de beste vocalisten van het moment is hoeft ondertussen geen betoog meer en de Noor die geen adempauzes nodig lijkt te hebben blaft dat het een lieve lust is.

Deze scherpere sound en chaotische songstructuur van “Pillars of the adversary” valt meteen te plaatsen wanneer we horen wat Fides Inversa als tien minutend durend dessert voor ons in petto heeft. De titel van de EP doet hen evenzeer terugblikken naar één van de pilaren waarop hun stijl van black metal gestoeld is: het almachtige Katharsis. We worden getrakteerd op één van de meest waarheidsgetrouwe covers van de Duitse band die reeds het licht zagen, in de vorm van het al even machtige “Eden below”. Met recht en reden verheft Fides Inversa Katharsis op een piëdestal en doen het nummer alle eer aan.

Met “Pillars of the adversary” heeft Fides Inversa een onvervalst “true to form”-moment in handen en brengt meteen ook mijn favoriete nieuw werk sinds het debuutalbum. Eenieder die mij een beetje kent weet hoe transformatief Katharsis voor mijn muzieksmaak en -beleving is geweest, dus deze onopgesmukte versie van “Eden below” is enkel een gitzwarte kers op de nog nasmeulende resten van wat ooit een taart was. Wij kijken alvast reikhalzend uit naar wat Fides Inversa nog voor ons in petto heeft, want dit smaakt naar meer!

CAS: 87/100

Fides Inversa – Pillars (Eigen beheer 2024)
1. Pillars of the adversary
2. Eden below