We weten ondertussen allemaal dat als een blackmetalmuzikant een woord oppikt uit een droom, dat woord vaker wel dan niet een nieuwe bandnaam wordt. Zo ook bij landgenoot Corvus ofte C.V.B., wanneer hem bij nachte de woorden “erbeet azhak” in één of andere onnoembare Lovecraftiaanse tongval werden toegefluisterd. De droom waarin deze woorden, of klanken, naar zijn bovenbewuste dreven moet pittig geweest zijn, want CVB stapte duidelijk met het verkeerde been uit bed, vol intentie om onder deze noemer puur kwaad te manifesteren. Bijgestaan door Iblis (Possession, Terrifiant, Saqra’s Cult), die extra leads en dissonantie aan het geheel toevoegde, slaagt CVB er inderdaad in het meest boosaardige werk uit zijn reeds uitgebreide carrière uit te brengen.

CVB is natuurlijk geen onbekende voor wie de vaderlandse scene wat volgt. Met Wolvennest, Aerdryk en Cult of Erinyes houdt hij er wel meer bezigheden op over waar het addergebroed hun oren voor spitst en met Erbeet Azhak zijn we maar al te blij geluisterd te hebben. Waar de meeste van Corvus’ blackmetalprojecten zich veelal op emotionele diepgang en melodie toeleggen trekken Corvus en Iblis ditmaal voluit de kaart voor het sinistere werk. “Demo”, zoals het werk gevat getiteld werd, neigt meer naar de Noorse en Poolse scholen waarbij Corvus’ roepende stem het evocatieve van Mortuus of de woeste uithaal van Wraath benadert en Iblis’ zenuwslopende dissonante leads het verstikkende van Medico Peste weten op te roepen. Doorheen de zes middellange nummers die de demo na de intro telt weet Corvus een constante onderhuidse en omineuze dreiging voelbaar te maken, of het nu met zoemende wespennestriffs, subtiele toetsen of zijn zeer veelzijdig stemgebruik is – roepen, fluisteren, bezweren: de vocalist in Corvus gaat er zienderogen op vooruit.

Voor de uitvoering van zijn malafide intenties – Erbeet Azhak is onder andere een manifestatie van de oerchaos – hoeft het niet te verbazen dat Corvus vooral de hogere temporegisters opentrekt. Gelukkig is het niet enkel rammen geblazen want het (digitale?) drumspel is gevarieerd genoeg om ons heel sporadisch naar adem te laten happen tijdens deze demo met hoge densiteit en waarin constant vanalles aan de gang is: bij meermaals luisteren raken we na een tijd toch wat murwgebeukt door de barrage aan blastbeats en opgefokt gitaarwerk zoals in het bijzonder intense “A necessary cancer” of “Sullied by life”. De sound van “Demo” werd door Déhà in diens Opus Magnum studio verzorgd en zoals we reeds enkele keren opmerkten durft dat wel eens in een helder maar dichtgeplamuurd geluid te resulteren, in dit geval met een vettig ronkende basgitaar. In het geval van Erbeet Azhak past dat bij het ziedende karakter van de muziek, maar ook hier maakt dit van herhaaldelijk luisteren een ware opgave voor de aandachtsspanne waardoor de nummers ondanks pakkende leads soms wat onderling inwisselbaar worden.

Erbeet Azhak is een veelkoppig beest geworden waarmee Corvus zich van zijn agressiefste en meest nietsontziende kant toont. In tegenstelling tot zijn meer melodieuze invalshoek in andere projecten is “Demo” een riffgeoriënteerde maalstroom die je enerzijds meteen bij de lurven grijpt maar dankzij de vuist-in-uw-bakkesproductie anderzijds ook overweldigend kan zijn. Buiten kijf staat wel dat Corvus blijft evolueren en nieuwe paden durft aftasten. Erbeet Azhak zou evenzeer een live-entiteit worden en deze muziek smeekt om op een podium gebracht te worden. Ik ben alvast benieuwd waar deze demo Corvus verder heen leidt!

CAS: 83/100

Erbeet Azhak – Demo (Amor Fati Productions 2024)
1. Intro
2. Laceration as reward
3. To merge the body with the flame
4. Ageless and cold
5. A necessary cancer
6. Sullied by life
7. Ill-born and destitute