En dan nu dames en heren…dé plaat van 2025 waar we het meest naar uitkeken. Na drie demo’s en twee splits die ons allemaal lichtjes tot zwaar van onze Darkthrone-sokken bliezen, is het nu tijd voor die langverwachte eerste full-length van het Amerikaanse Collier d’Ombre, het hoofdproject van de ongelooflijk productieve Necklace of Shadow. Toen bleek dat “Autumnal fortess” maar liefst twaalf tracks zou bevatten, die gezamenlijk op een duivelse 66 minuten speeltijd aftikken, hielden we onze adem even in want de muziek van dit trio verschroeiend noemen is zelfs nog een understatement.

Zoals we van Necklace of Shadow, Incubare en Root Of Ichor gewend zijn, krijgen we wederom epische composities voorgeschoteld die naar de tienminutengrens durven te neigen en sterk beïnvloed zijn door de dappere en oorlogszuchtige black metal van de jaren ’90, maar als tegengewicht voor de barbaarse en apocalyptische chaos die deze ziedende blackmetalgressie ontketent, werden ook vijf intermezzi ingelast die opgetrokken zijn uit dungeon synth en oude folkmelodieën. Dit spel van contrasten maakt het geheel wat beter behap- en verteerbaar. De typerende heldere zangstem van Necklace Of Shadows, die we ook kennen van Kveldstimer’s “The cursed oak“, duikt op in “Glades demise to ash…” en voegt een heidense toets toe; een song als “Scripture of the wood (The seer cometh)” laat zich dan weer van een iets melodieuzere kant zien.

In lijn van de demo “…The piercing winds of mortal dawn” ontvouwt zich een ritueel van spirituele oorlogsvoering en sonische marteling. Al zal de impact van onze eerste kennismaking wellicht nooit meer geëvenaard worden en is het verrassingseffect van deze blackmetalblitzkrieg deels weg, toch nestelt “Autumnal fortress” zich stevig in het geheugen. Verwacht je aan een verpletterende tsunami van vervormde riffs, overspannen melodieën en militante intensiteit, ook al wordt in het omineuze afsluitende titelnummer regelmatig even gas terug genomen om de spanning gestaag op te laten bouwen naar een climax. De composities zijn in een duistere productie gedrenkt en gehuld in nevelige keyboards die de dreiging voortdurend voelbaar maken. Ook al is het misschien een lange rit en is het wat veel van hetzelfde, de muziek van Collier d’Ombre grijpt je naar de keel en houd je 66 minuten lang in een wurggreep totdat je laatste adem uitgeblazen wordt waarna een zwarte ring rond onze nek zichtbaar achterblijft.

De albumtitel mag dan herfst evoceren, dit langspeeldebuut van Collier d’Ombre zal zonder twijfel nog een tijdlang de verzengende zomer van 2025 als soundtrack begeleiden. Jaarlijstmateriaal!

JOKKE: 90/100

Collier d’Ombre – Autumnal fortress (Final Agony/Medieval Prophecy Records 2025)
1. Towering dark
2. Sorrow emits forth the bastion
3. Wartorn by the blinding fear (Beckoning the thrall)
4. Eyes beyond flames bellow (Autumn’s surrender)
5. Lance through the heart of ages
6. The hills speak in rhythm (Darkness lavishes)
7. Glades demise to ash…
8. Wolven rapture
9. Scripture of the wood (The seer cometh)
10. Hall of forlorn chants
11. …And withers dancing through the skies (Zkhinovrke)
12. Autumnal fortress