In vergelijking met andere Europese landen zijn we in België in alle eerlijkheid lange tijd niet eindeloos relevant geweest. Zij die er door de jaren heen nog het meeste tussenuit schoten, blijken ook nu nauw betrokken te zijn bij de markante opmars van BEBM: het illustere en enigmatische MPR ofte Medieval Prophecy Records. Wie bij deze naam geen belletje hoort rinkelen mag zichzelf meteen wat huiswerk opleggen, maar de meesten onder jullie zullen de onophoudelijke salvos aan kwalitatieve, oeratmosferische en traditionele black metal uit de MPR-stal ongetwijfeld al meermaals hebben weten voorbijkomen. Ook nu weer heeft het Waalse collectief een absolute voltreffer binnen.

Net als een ondertussen aanzienlijk deel van de troepenmacht van voorgenoemd label is Garmsblod (helaas?) geen Belgische band, maar een duo uit de VS bestaande uit Wræca (bekend van o.a. Thaumaturgus) and Ablazen Winds (ook actief in Collier d’Ombre, Ichors Glaive enzovoort) dat met deze LP aan hun eerste volwaardige wapenfeit toe is. Vorig jaar verschenen een rehearsal demo waar je hier meer over kan lezen – maar vooral opvolger “Valor in the hopeless lands” wist ons gebroed enorm te smaken – waarbij we zeer frequent opnieuw naar YouTube scharrelden om deze auditieve oorlogsverklaring op ons eigen gehoor af te vuren. Eind oktober dit jaar verscheen op zijn beurt deze “The roars of winter…” en het moet blijken dat de twee heren over de hele lijn nog een versnelling hoger geschakeld zijn. Meeslepende, met synth en akoestiek verweven intermezzo’s druipen tussen vlagen van allesvernietigende second wave worship uit de speakers – een ware overdaad van halsstarrige, bijtende en verslavende riffs, drumwerk waar ze bij pakweg Blood & Crescent-afgezanten Gauntlet Ring van onder de indruk mogen zijn, en corrosieve, gure vocalen die het geheel alleen maar bijstaan in zijn eeuwige zoektocht naar haast reactionaire geluiden waarbij tradities niet alleen in ere gehouden worden maar als goden op het altaar van sonisch verderf aanbeden en tot leven gewekt worden. Dit is veel meer dan een schamel eerbetoon aan langvervlogen hoogdagen, dit is een testament aan de kwaliteit en triomfantelijke onsterfelijkheid van contemporaine black metal, een som van verschillende onlosmakelijk verbonden delen, glanzend in de glorie van zijn eigen bestaan. Om Garmsblod’s geluid op deze plaat toch enigszins te proberen profileren kan je denken aan de bastaardzoon van “Dark medieval times” en “Infernal battles”, twee van dat soort platen waarbij we de bandnaam niet hoeven te vermelden. 

“Forget the legions of bedroom joke bands. This is true Black Metal”

Jules: 92/100

GARMSBLOD – The roars of winter… (Medieval Prophecy Records, 2025) 
1. Mourning sun
2. Stillness finds the black sky
3. In their ancient slumber
4. Gales of valor lost
5. The roars of winter