Aanvankelijk dachten we met een Poolse band van doen te hebben aangezien “ogień astralny” in het Pools zoveel betekent als “astraal vuur”, maar het gaat in realiteit om een Amerikaans duo. Graf Auzawandils en Winter’s Blood blijken bovendien niemand minder dan Alex Poole en Rory Flay te zijn. Denk je die brothers from different mothers voortdurend in’t oog te houden, slagen ze er toch nog in om met hun elvendertigste gezamenlijke project aan ons alziend oog te ontsnappen…de snoodaards!

De heren schrikken er niet voor terug om hun ijzige black metal van de nodige keyboardopsmuk te voorzien zoals binnenkomer “Wolven winter (Carpathia rising)” al meteen laat horen. Deze beklijvende toetsen nemen geregeld het voortouw terwijl in een nummer als “The blood moon over Wallachia” de vele meeslepende riffs en melodieuze leads dan weer in de spotlights staan. Maar of het nu middels grillige en slingerende keyboardlijnen, strijdlustige riffs of de heroïsche heldere vocalen van Flay is, steevast is het muzikale doel om triomfantelijke heidense oorlogen te verheerlijken die zich op basis van de songtitels in de met bloed doordrenkte landen van Transsylvanië lijken af te spelen. “Erdőelve” is trouwens de oud-Hongaarse naam voor Transsylvanië. Dit wist-je-datje krijgen jullie er gratis en voor niks bij.

In een compositie als het door het sfeervolle intermezzo “Voivode’s deathmarch” ingeleide “Morose eyes above the frost” vertoont het toetsenspel heel wat oude Dimmu-trekjes, maar voorts is dit zwartmetaal toch wel van een ander kaliber daar het strijdlustiger en heidenser aanvoelt maar tegelijkertijd ook niet vies is van zeemzoete melancholie. Een vaststelling die ook geldt voor het pakkende “Inveigle by the darkening thrush” dat onze ogen bij momenten haast vochtig doet worden. De cleane zang van Flay steelt regelmatig de show tussen zijn over het slagveld echoënde bulderscreams.

In onze jaarlijst staken we meer dan één pluim in het gat van beide heren en ook Ogień Astralny is weer een schot in de roos en had ongetwijfeld een plaatsje kunnen opeisen! “Forgotten hymns of Erdőelve” verscheen in april vorig jaar via Blud AUk Tapes op een erg gelimiteerde tape, maar werd begin dit jaar door ons teerbeminde Medieval Prophecy Records ook op CD uitgebracht. Of er eveneens een vinylversie zal verschijnen, dienen we schuldig te blijven. Ongelofelijk hoeveel straffe muziek er al uit beide heren hun koker is gekomen!

JOKKE: 87/100

Ogień Astralny – Forgotten hymns of Erdőelve (Blud Auk Tapes/medieval Prophecy Records 2025)
1. Wolven winter (Carpathia rising)
2. The blood moon over Wallachia
3. Voivode’s deathmarch
4. Morose eyes above the frost
5. Mesmerism (Glance of the dark)
6. Inveigle by the darkening thrush
7. A fullmoon shining over sanguine fields
8. Hymn of the wartorn