Op basis van de naam zou je Djevelpakt moeiteloos in het hoge noorden situeren, maar niets is minder waar: deze entiteit is ontsproten uit de springlevende Belgische ondergrond. Bovendien hebben we hier niet te maken met groentjes die hun eerste passen zetten. Dit verbond met de Duivel werd bezegeld door P.F. Hraesvelg, vooral bekend als de nietsontziende strot achter Heinous – zonder twijfel één van de sterkste blackmetalbands die ons kikkerlandje rijk is – en tevens met een verleden bij Abyssum. Alle composities komen uit zijn pen, maar voor de uitvoering riep hij de hulp in van niemand minder dan Déhà. Die laatste nam bas, drums en keyboards voor zijn rekening. Zijn projecten opsommen is ondertussen een haast onmogelijke opdracht geworden. De in Hongarije geboren producer/muzikant lijkt allergisch aan het woord “neen”. In het geval van Djevelpakt begrijpen we echter volkomen waarom hij zijn talenten toch ter beschikking stelt. Na de vorig jaar verschenen demo “Witch’s pakt” – die jammer genoeg aan onze aandacht ontsnapte – is er nu het volwaardige debuut “In the shadows of the moonless night”.

Wanneer Djevelpakt zijn demonen de vrije loop laat, schuurt het geluid tegen dat van landgenoten LVTHN aan. Beide bands weten een verstikkende, gitzwarte atmosfeer op te roepen die in haar meest dissonante momenten de luisteraar bij de keel grijpt en niet meer loslaat. Hraesvelg bevestigt hier nogmaals zijn status als één van de sterkste blackmetalvocalisten binnen de Belgische scene: hij schreeuwt, brult, kermt, predikt en krijst zich een kleine veertig minuten lang doorheen het duister. Hraesvelg’s fascinatie voor de Nidrosian blackmetalbeweging laat zich eveneens voelen. Vooral wanneer het orgel opduikt en de nummers een haast sacrale, ritualistische gloed krijgen, schemeren die invloeden uit Trondheim duidelijk door.

Hraesvelg heeft duidelijk meer talenten dan louter de longen uit zijn lijf schreeuwen (en tatoeëren!) en blijkt dus ook een begenadigd songschrijver te zijn met een goed oor voor dynamiek. Een eenzijdige stormloop is deze plaat immers niet geworden. De tragere passages injecteren broodnodige ademruimte in de composities en tonen dat Djevelpakt meer beheerst dan louter razernij. Daardoor blijven lange nummers als “The charms of horror” en het meer dan vijftien minuten durende titelnummer van begin tot einde boeien. In dat afsluitende epos volgt na een schijnbare eindhalte nog een tien minuten durende appendix die langzaam openbloeit van een duistere, haast bezwerende atmosfeer tot een beklijvende finale. Dat stuk als een louter wormvormig aanhangsel bestempelen zou onrecht doen aan zijn impact want het ontpopt zich als één van de meest beklijvende momenten van de plaat, een serpent dat zijn gif tot de laatste seconde bewaart.

Met “In the shadows of the moonless night” levert Djevelpakt een bijzonder sterke debuutlangspeler af. De fysieke release via het Duitse Dybbuk Productions staat voor de deur. Een pact dat je zonder aarzelen mag ondertekenen.

JOKKE: 87/100

Djevelpakt – In the shadows of the moonless night (Dybbuk Productions 2026)
1. The charms of horror
2. The whore of the cold mountains
3. Cursed wanderer
4. Hearses
5. In the shadows of the moonless night