Het leek wel of het Zwitserse Darkspace door een omineus zwart gat opgeslokt was want we hebben een decennium lang moeten wachten op nieuwe werk van deze kosmische blackmetalband, hoewel het trio af en toe wel eens op aarde neerstreek voor een sporadisch live concert. Darkspace verkastte na een jarenlange samenwerking met Avantgarde Music naar Season Of Mist wat resulteerde in reissues van diens back catalogue maar nieuw materiaal zat er niet meteen aan te komen. Ondertussen vond ook de eerste line-upwissel sinds de oprichting in Bern in 1999 plaats daar bassiste Zorgh het in 2019 voor bekeken hield, überhaupt hetzelfde jaar waarin Darkspace de muziekprijs van het kanton Bern won voor de creatie van diens soundscapes en atmosferische live optredens. In 2022 vervoegde bassist Yhs de achtergebleven leden Zhaaral en Wroth en werd er werk gemaakt van een nieuwe ruimtetrip. Die nieuwe creatie werd echter niet “Darkspace III II” gedoopt maar “Darkspace -II“, in navolging van de “Darkspace -I” demo uit 2002.

Slechts één track valt er op “Darkspace -II” te detecteren, maar dat is er dan wel één van zo’n 47 minuten. Nu zat Darkspace in het verleden al niet verlegen om epische composities, maar dit is toch wel een heel monolithische aanpak. Wie de band trouwens recent op Samhain aan het werk zag, kreeg deze nieuwe release reeds integraal voorgeschoteld. Zelf was ik niet aanwezig maar de meningen leken na afloop enorm verdeeld daar de drumcomputer deze keer niet op full speed-stand afgesteld stond. De atmosferische inleiding waarin duistere soundscapes, onheilspellende vrouwelijke spokenwordsamples, traag pulserende beats en een hypnotiserende groovende gitaarriff samenvloeien neemt dan ook een lange aanloop. Stelselmatig worden kleine nuances aan de kosmische black metal toegevoegd die de spanning onderhuids gestaag opbouwen. Nieuwe transmissiegolven met elektronica en blackmetalscreams vermengen zich en rond de 20-minutengrens valt het geheel even stil om daarna de draad terug op te pikken met een gelijkaardig scenario waarbij naar een crescendo wordt toegewerkt, maar een oerknal is niet aan de orde.

De muziek is niet al te ingewikkeld, maar wel zeer effectief in het creëren van een beklemmende en bedwelmende horrorscène in de geest van de luisteraar. Aanvankelijk dacht ik niet dat ik het geduld had om naar een nummer van 47 minuten te luisteren maar uiteindelijk bevalt “Darkspace -II” me eigenlijk heel erg goed te meer daar de totale speelduur wat beknopter werd gehouden dan de twee voorgaande full-lengths die met respectievelijk 80 en 60 minuten speeltijd wel een hele uitputtingsslag vormden. Niet iedereen zal deze volcontinue trage aanpak waarschijnlijk kunnen smaken, maar wie verzot is op intergalactische snelheden en doorratelende drumcomputers kan nog altijd aan zijn of haar trekken komen met het oudere spul van Darkspace.

JOKKE: 83/100

Darkspace – Darkspace -II (Season Of Mist 2024)
1. Dark -2.-2