Met deze laatste demo van de week blijven we in USBM-regionen rondhangen. Flameskull heeft Seattle, Washington als uitvalsbasis en dan wordt er al snel met het ‘Cascadian’ blackmetallabel in het rond gegooid. We zijn benieuwd of deze tag ook muzikaal van toepassing is.

Dit eenmansproject is het werk van een zekere Artificer die er ook nog Unkindness en Lander op nahoudt, bands die samen met acts als Fugitive Wizard, Iron Firmament en Tatterdemalion tot de ondergrondse Wergild blackmetalenclave behoren. Daar waar die eerste een aanstekelijke mix van primitieve lofi black metal met punk- en zelfs wat elektro-elementen brengt en Lander zich onderdompelt in traditionele rauwe black metal met synths, valt het zwartmetaal van Flameskull heel wat meer atmosferisch uit. Ook al is de productie aan de rauwe kant, het gevoel voor melodie schijnt onomwonden door de grimmigheid van de bijna negen minuten durende opener “Sibylline shores” heen. Dit melodieuze aspect in Flameskull’s aanpak manifesteert zich ondermeer via cleane gitaarlijntjes en subtiele toetsen. De epische melodielijnen getuigen bovendien van een gezonde interesse in folk, dikwijls met een native ondertoon. Traag maar gestaag wordt het tempo opgekrikt en neemt de rauwheid toe, maar uitzinnig rammen en blazen is er doorgaans niet bij.

Het instrumentale, uit rustgevend piano- en fluitspel opgetrokken “Halcyon” is een ideale smaakpalletkuiser die zelfs voor meditatie kan aangewend worden alvorens “Heart of the mountain” zich over ons uitstort. Een mooi voorbeeld van een song met een boeiende eb- en vloeddynamiek waarbij blackmetalgrimmigheid en folky rustpunten afwisselen. Flameskull weet met diens atmosferische natuurmystieke black metal de geur van naaldbomen en het beeld van biddende roofvogels op een overtuigende manier te roepen. De ‘Cascadian’ labelling is absoluut terecht want de muziek van Flameskull zal liefhebbers van het oudere werk van bands als Wolves In The Throne Room, Addaura of Alda wel kunnen bekoren.

Ook al is dit een naamloze demo, diens 19 minuten speeltijd laat horen dat er veel tijd en toewijding in de creatie gestoken is. Dat belooft voor de toekomst van Flameskull!

JOKKE: 79/100

Flameskull – Demo MMXXIV (Wergild 2024)
1. Sibylline shores
2. Halcyon
3. Heart of the mountain