Svartelder is een naam waar we nooit eerder van hadden gehoord hoewel er in de vorm van zanger Doedsadmiral, gitarist/bassist Tjalve en drummer Spektre wel degelijk met corpsepaint bekladde smoelwerken achter de band zitten die we kennen van o.a. Doesdsvanger, Gaahls Wyrd, 1349, Nordjevel en From The Vastlands. “Trenches“, dat door Soulseller Records uitgegeven wordt, is blijkbaar al de derde full-length in navolging van “Pyres” (2016) en “Pits” (2018).

“Trenches” is vijf jaar in de maak geweest en daar verschieten we niet van als we de composities aanhoren. Svartelder houdt er immers een eerder unieke en inventieve kijk op black metal op na. Bij momenten komen de Noren vrij bombastisch voor de dag maar een nummer als het vlijmscherpe “I give the stranger a sign” geeft dan weer veel thrashbands het nakijken. Het contrast met het zich traag voortslepende “Touch the Norwegian finger” kan haast niet groter zijn. Verderop ontpopt dit nummer zich als een mid-tempo rocker. In “The forgiving isolation” worden de twingitaren bovengehaald, om wat later tot meedogenloze black metal over te gaan. “As all ends…” springt voortdurend van de hak op de tak, maar weet voorts niet echt te boeien. “…With death” lijkt op een atmosferische outro maar dan moet “In the trenches” nog volgen waarin er o.a. heel wat deathmetalinvloeden aan de eigenzinnige black van Svartelder toegevoegd worden. Het nummer heeft een speelduur van negen minuten, maar zodra de heren na drieënhalve minuut uitgeraasd zijn, volgen er nog 6 minuten van nietszeggen stilte. Na 32 minuten zit “Trenches” er met andere woorden op.

Doedsadmiral stretcht zijn stembanden in alle mogelijke hoeken en klinkt daarbij meer dan eens als een horrorachtig wezen wanneer hij creepy semi-heldere tonen produceert. Zelfs na meerdere luisterbeurten kunnen we nog niet echt zeggen of we deze zangaanpak nu al dan niet geslaagd vinden. Wat we wel zeker een minpunt vinden is de ongelofelijk generieke sound die Marius Strand aan “Trenches” meegaf. Het vlakt de avantgardistische eigenzinnigheid van deze plaat dan ook wat af.

Wie op zoek is naar gevarieerde en inventieve Noorse black met een hoek af, weet misschien wel raad met “Trenches“. Wij verkeren in dubio.

JOKKE: 69/100

Svartelder – Trenches (Soulseller Records 2024)
1. Psychotic symphony
2. I give the stranger a sign
3. Touch this Norwegian finger
4. The forgiving isolation
5. As all ends…
6. …With death
7. In the trenches