Het Limburgse nether (zonder hoodletter inderdaad!) stak in 2019 het hoofd boven water met het debuut “Between shades and shadows” (2020) waar we niet meteen warm voor liepen daar alles op die plaat om snelheid leek te draaien waarbij de gevoelsgraadmeter uit het oog verloren werd.

Vier jaar later zet het trio op opvolger “The blood of rats” een veel betere prestatie neer. Nieuwe broodheer Void Wanderer Productions zet nether nog steeds in de markt als voer voor fans van bands als Marduk, Dark Funeral en dichter bij huis Kjeld, Gotmoor en Huldrefolk, daar snelheid nog steeds een belangrijke component is in de kijk van de heren op black metal, maar er werd deze keer meer aandacht besteed aan dynamiek zodat het resultaat veel minder ééndimensionaal klinkt, en het gitaarspel is ook van een veel hoger niveau met heel wat riffs die nu wel weten te raken met hun melancholische inslag. Het erg melodieuze en mid-tempo vertolkte “The dawn of autumn“, waarin een glansrol voor de basgitaar weggelegd is, staat hierdoor bijvoorbeeld in schril contrast met het ramwerk van een song als opener “For your own glory” of “There’s no horizon“.

Voorts bevatten de songs nu sterkere spanningsbogen en beter uitgewerkte details zoals basloopjes en onverwachtse overgangen, luister bijvoorbeeld maar eens goed naar het titelnummer dat halfweg de tracklist te vinden is. J’s stemtimbre herkennen we nog uit zijn tijd bij Signs Of Darkness en het leuke is dat je geen tekstvel nodig hebt om de lyrics over hun strijd tegen de allesbepalende en controlerende ratten in onze maatschappij te verstaan.

Om de snelle partijen niet in een geluidsbrij te laten verzanden, koos nether voor een moderne en transparante sound die dankzij Wessel Reijman van de Catacomben Studio in Tilburg en een mastering van de hand van Jb Van Der Wal gerealiseerd werd. Hoewel de superstrakke snaredrumaanslagen nu duidelijk hoorbaar zijn, zal het geheel en de tikkende basdrumsound in het bijzonder, voor sommigen nu wellicht te gelikt overkomen.

Conclusie: nether laat op vier jaar tijd heel wat mooie progressie horen op “The blood of rats“, een album dat liefhebbers van snelheid en melodie, die bovendien niet vies zijn van een moderne sound, waarschijnlijk wel zal kunnen bekoren.

JOKKE: 78/100

nether – The blood of rats (Void Wanderer Productions 2024)
1. For your own glory
2. The dawn of autumn
3. No proof of light
4. The blood of rats
5. There’s no horizon
6. Bow for your redeemer
7. The obelisk