De mystiek rond black metal gaat verder dan alleen de muziek; het omvat een sfeer van rituelen, symboliek en spirituele beleving, vaak gelinkt aan oude mythologie, occulte tradities, de natuurelementen en rebellie tegen gevestigde religies. Deze mystiek heeft doorgaans te maken met een zoektocht naar diepere betekenissen en ervaringen die vaak buiten de grenzen van het alledaagse en het rationele vallen. Een release waar blackmetalmystiek vanaf spat is “Nightfall enthroned“, de eerste EP van nieuwe speler Ancient Guard.

De bandnaam mag dan wel nieuw (en een tikkeltje saai) zijn, Nightwolf, het gezicht achter dit eenmansproject, maakt al jaren lang furore met Runespell. Daar waar diens pagan black metal gekenmerkt wordt door grandioze melodieën doorspekt met vlagen van bloeddorstig strijdgewoel is “Nightfall enthroned” eerder meeslepend en bijna rustgevend te noemen. Een half uur lang worden we ondergedompeld in golvende weelderige blackmetalmystiek waarbij Nighttwolf’s talent voor betoverende melodielijnen wederom buiten kijf staat.

Traditionele gitaarmelodieën, cleane gitaarlijnen, bevlogen heldere en raspende vocalen, subtiele ambient en tonnen atmosfeer ontmoeten mekaar in de bijna 12 minuten durende opener “Dominion of darkness“. Hat water kolkt heftig om gaandeweg op een meer gematigd tempo doorheen wondermooie dromerige landschappen te meanderen. “Sepulchral damnation” doet heidense geesten ontwaken daar het eerder uit paganmetalritmiek lijkt te tappen en vindt op die manier enigszins aansluiting bij Runespell. Voorts heeft dit epische nummer ook een extreem ontroerende melodie in petto, je zou er haast van gaan janken. “A moonscape abyss” is dan weer een met synths doorspekt epos. De laatste drie minuten worden ingenomen door de wondermooie akoestische klaagzang “Eld” die een mooi einde aan deze EP breit.

“Nightfall enthroned” wordt warm aanbevolen aan de sterrenkijkers en driftige dromers onder ons. Misschien een ietwat vreemde stilistische keuze voor een label als Iron Bonehead Productions, maar anderzijds ook logisch aangezien ze ook Runespell een duwtje in de rug geven.

JOKKE: 85/100

Ancient Guard – Nightfall enthroned (Iron Bonehead Productions 2024)
1. Dominion of primordial darkness
2. Sepulchral damnation
3. A moonscape abyss
4. Eld