Na een demo (2017) en twee splits met respectievelijk The Wampyric Specter (2017) en Gnipahålan (2019), door New Era Productions nog mooi gebundeld op de “Maalstroom des doods” compilatie (2021), is er nu eindelijk een eerste Demstervold full-length die de titel “Afgrondstocht” meekreeg. Met ook nog Blood Tyrant, Tirgûl, Haat, Orodruin en Wroth als bezigheden is Morden Demstervold een man die al een mooie bijdrage heeft geleverd aan het Nederlandse blackmetalerfgoed. Morden Demstervold staat er wederom niet alleen voor op zijn tocht richting de afgrond want aan zijn zijde stappen zanger/gitarist Zagan (ex-Countess) en longtime conspirator en sessiedrummer The Specter kordaat mee.

Persoonlijk vinden we het nieuwe materiaal nog het meest aansluiten bij zijn “Den svartne spökerii“-demo. Het zwartmetaal van Demstervold wil immers niet de snelste of meest agressieve variant zijn, maar zet wel volop in op een duistere, weemoedige en soms zelfs dromerige atmosfeer en daar mag al eens een gevoelige melodielijn (o.a. “Eindeloos“) of een subtiel streepje toetsen (o.a. “Verborgen dimensie“) aan te pas komen. Het titelnummer geeft me op één of andere manier Circle Of Ouroborus-vibes en dat is natuurlijk altijd mooi meegenomen. Het inlassen van heldere of screamerige gesproken passages geeft de muziek, die de ene keer meer rockend en dan weer eerder slepend is, bovendien ook een verhalend karakter mee. Wel heeft Herjann precies met een schuurpapiertje gemastered want de grofkorrelige sound van het ouder werk is er nu wel wat vanaf geschuurd wat maakt dat de 6 composities de gehoorgang vlot in en uitbewegen zonder daarbij al te veel gehoorschade achter te laten.

De mid-tempo atmosferische black metal van Demstervold is niet de meest complexe of uitdagende in zijn soort en de “less is more“-aanpak werkt doorgaans wel, maar over ’t algemeen mist dit debuut wat aan diepgang. “Afgrondstocht” is met andere woorden een gemakkelijk verteerbaar debuut geworden met melodieën en hooks die vrij snel blijven hangen. Daar is natuurlijk niets mis mee, maar dit album is niet de blackmetalstorm geworden die de inluidende donderwolk deed vermoeden.

JOKKE: 77/100

Demstervold – Afgrondstocht (New Era Productions 2024)
1. Eindeloos
2. Afgrondstocht
3. Verstikkende schemering
4. Verborgen dimensie
5. Verloren hoop
6. Uitzicht