Ondanks het feit dat Hersir reeds in 2016 werd opgericht door Grim Vindkall, die vooral bekend is van zijn band Domgård, hebben deze Zweden zich tot nu toe vrij low profile gehouden. Met slechts drie demo’s op hun naam – waarvan er geen fysiek werden uitgebracht – is dit kwartet dan ook een vrij obscure entiteit gebleven. Daar gaat mogelijks verandering in komen nu het volwaardige debuut “Hateful draugar from the underground” dankzij een samenwerking met Darkness Shall Rise Productions voor het nageslacht fysiek vereeuwigd gaat worden.

Om de tracklist van deze debuutlangspeler vorm te geven werd vooral teruggegrepen naar de tweede demo “Hateful draugar” die integraal gerecycleerd werd en aangevuld met vijf nieuwe composities. De teksten handelen over de Noordse spiritualiteit van de schaduwzijde en voor de visuele presentatie van de band werden voor de verandering eens geen onnodige gimmicks bovengehaald of infantiele verkleedpartijen georganiseerd. “Hateful draugar from the underground” staat propvol majestueuze black metal van een typisch Scandinavisch karakter. De haatvolle vocalen brengen hun minachting en wreedheid op een vrij lage, schorre toon over en het moet gezegd worden dat zanger Haugbúi soms iets té veel de nood voelt de composities vol te willen screamen. De muziek zo nu en dan eens wat laten ademen zou geen kwaad kunnen.

De songs zitten trouwens eerder simpel in mekaar maar slagen er met hun less is more-aanpak wonderwel in om epische atmosferen op te roepen die vaak zijn gestoeld op melodieën die voortkomen uit de oude Noordse folktraditie en waarbij we al eens aan een Kampfar, Isengard of middeleeuwse Satyricon moesten denken. De impact van sommige riffs wordt in songs als het fragiele, dromerige en beklijvend melodieuze “The ironclad fighters of Hjaðningavíg” en het stevige titelnummer nog verder vergroot door de sporadische toevoeging van smaakvolle keyboards, waar eerder zorgzaam mee omgesprongen wordt. Agressie en melodieuze epiek blijven immers de voornaamste wapens waar deze Vikingstrijders in ondermeer het dreigende “Blood Runs from the Hörgr” het slagveld mee optrekken, met schoonheid eerder subtiel verpakt in songs als het uitzinnige “Valgaldr” en “Purification by fire“. “The fiddler” is een midtempo nummer met een lokale folkmelodie als ruggengraat en een ietwat afwijkende song als “Walking the way of giants” doet ons terugdenken aan de hypnotiserende klanken van Enslaved’s eerste EP en full-length. Met “Divinations at the old springs” koos Hersir dan weer voor een mooie atmosferische blackmetalsong als afsluiter.

“Hatefull draugar from the underground” is een debuut om trots op te zijn en dat menig hart van liefhebbers van Scandinavisch zwartmetaal met heidense inslag sneller zal doen slaan.

JOKKE: 83/100

Hersir – Hateful draugar from the underground (Darkness Shall Rise Productions 2025)
1. Dauðvána
2. Hateful draugar from the underground
3. The ironclad fighters of Hjaðningavíg
4. The fiddler
5. Walking the way of giants
6. Holocaust winter
7. Valgaldr
8. Purification by fire
9. Blood runs from the Hörgr
10. Divinations at the old springs