Zoals je in de review van de zwanenzang van Planks reeds kon lezen, stortte frontman Ralph zich onder de monniker Ultha al gauw in een nieuw avontuur om samen met gelijkgestemde zielen uit Goldust, Ghostrider en Atka, een brok allesvernietigende teringherrie op de mensheid los te laten. Vanaf de eerste tonen van “Crystalline pyre” wordt meteen duidelijk dat Ultha zich veel meer in het zwartmetalen spectrum bevindt dan Planks. Geselende riffs (met Zweedse inslag), razende blasts en twee zangers die hun gal en vitriool uitspuwen, waarbij bassist C voor een eerder high-pitched suicidal black metal scream kiest en Ralph zijn diepere Planks vocalen aanboort. Bij het aanhoren van de vier lange songs zou je de band als een speler in de USBM-scene bestempelen, ware het niet dat we hier met vier Oosterburen te maken hebben. Als we over USBM spreken, komt Wolves In The Throne Room onvermijdelijk naar voor en met momenten heeft Ultha wel wat weg van deze boomknuffelaars, maar dan eerder van de oudere wolven ten tijde van “Diadem of twelve stars”. Toch klinkt Ultha een pak harder, feller én vooral kwader (een songtitel als “You exist for nothing” spreekt daarbij boekdelen). Net zoals vele collega’s heeft ook Ultha in het snuitje dat een niet aflatende stroom van razernij nogal afstompend kan werken, en bouwt daarom de nodige ademruimte middels atmosferische ruststukken in haar epossen in. Zo heeft “Perpetual resurrection” een minuut of drie nodig om op gang te komen en haar duistere schoonheid over de luisteraar te laten neervallen. Een gelijkaardig stramien kent ook “Death created time to grow the things it kills” (coole songtitel), de song waarin Ultha het meeste gas terugneemt en mede door de midtempo passages aan een band als Forgotten Tomb refereert. De bij wijlen eentonige screams zijn hier mede debet aan en vormen het grootse werkpunt (meer wisselwerking met Ralph zijn vocalen had welkom geweest). “Pain cleanses every doubt” is nog maar een debuut maar laat al veel potentieel horen!

JOKKE: 75/100

Ultha – Pain cleanses every doubt (Ecocentric Records 2015)
1. Crystalline pyre
2. Perpetual resurrection
3. Death created time to grow the things it kills
4. You exist for nothing