“’t Is niet voor mij, maar voor mijn eenzaamheid”, zei de Man van Melle ooit. Alleen is inderdaad maar alleen, dus besloten de heren Ggatzshriiegk en Peregrinus met hun respectievelijke eenmansprojecten Vorgfang en Unholy Craft de handen in mekaar te slaan voor een heuse split getiteld “Ulf’s keptr“. De titel verwijst in Noorse mythologie naar de “kaak van de wolf” en wordt geassocieerd met de wolf Fenrir en Ragnarök, het einde der tijden. Google deze interessante materie maar even. Nu weten jullie ook meteen welk tafereel er op de albumhoes afgebeeld wordt.

Vorgfang zal u misschien niet ongekend zijn als u het reilen en zeilen van het Portugese Altare Productions op de voet volgt. Zij brachten in 2022 het prima debuut “Skammens stein” uit en vorig jaar verscheen de uitstekende opvolger “Viser fra ildens enger“, voorlopig enkel op tape. Toch verschijnt deze split via het Duitse Purity Through Fire en dat is niet zo verwonderlijk aangezien Unholy Craft mastermind Peregrinus er met twee van zijn andere bands, met name Kvad en Solus Grief, kind aan huis is.

Vorgfang blinkt uit in ijskoude, rauwe en furieuze black metal volgens traditioneel Noors recept (lees oude Darkthrone en Gorgoroth), maar opgefrist met glorieuze gitaarleads en melodieuze keyboardmotieven die al eens naar de oude Poolse en Franse scene durven knipogen en de folkloristische mythologie van het thuisland met een streepje kleur in de uit zwart- en grijstinten opgetrokken composities schilderen. Elk van de vier nummers die Vorgfang voor deze split schreef, bevat wel één of andere memorabele riff met de folky melodielijnen van “Mjød og blod” als absolute uitschieter. Een band om in’t oog te houden!

Wie dacht dat Vorgfang al een grimmige aangelegenheid was, zal door de vier nummers van Unholy Craft die, op “Tyranny of winter storms” na, allen in de moedertaal vertolkt worden, mogelijks nog meer overdonderd worden. Unholy Craft’s anti-christelijke zwartmetaal klinkt immers wat chaotischer en nóg ijziger, bijtender en snediger, vooral door de extreme krijszang van Peregrinus, een element dat echter bijwijlen ook al eens als storend ervaren wordt wanneer de man zijn stembanden aan flarden scheurt. In “I evighetens skygge” laat hij ook enkele overtuigende heldere keelklanken horen. Peregrinus is voorts een bezig bazeke, niet alleen verschenen de eerste twee Unholy Craft-langspelers “Naar all tid er omme” en “A blaze of tridents” pas eerder dit jaar, ook met het reeds vermelde Kvad en Solus Grief werden in 2023 al vervolgalbums uitgebracht voor de debuutplaten die een jaar eerder verschenen. Die releases gaan we niet verder onder de loep nemen, maar wie dit Unholy Craft wel smaakt, kan nu dus op zoek naar de andere projecten van deze hyperactieve Noor.

“Ulf’s keptr” brengt een geslaagd combo van het frostbitten en grimmige zwartmetaal van Vorgfang en Unholy Craft waarbij die laatste wel nog niet kan tippen aan het songmateriaal van Ggatzshriiegk.

JOKKE: 75/100 (Vorgfang: 80/100; Unholy Craft: 70/100)

Vorgfang/Unholy Craft – Ulf’s keptr (Purity Through Fire 2023)
1. Vorgfang – A raven in the night
2. Vorgfang – Iron winter
3. Vorgfang – Mjød og blod
4. Vorgfang – Rise of the pagan hordes
5. Unholy Craft – Med Øks & hammer
6. Unholy Craft – I evighetens skygge
7. Unholy Craft – Hans rike, til flammene
8. Unholy Craft – Tyranny of winter storms