Het uit het Hageland afkomstige Oerheks heeft zich op een relatief kore tijdspanne kunnen opwerken tot één van de vaandeldragers van heidens getinte Vlaamse black metal. Mid-augustus 2022 viel uit het niets de eerste demo “Cagghenvinna” op onze deurmat, al snel gevolgd door de “Landschapsanachronismen” demo die begin dit jaar gelost werd. En nog voor het jaar ten einde is, is er alweer een derde teken van leven in de vorm van de “Valkengebed” demo die op 28 oktober tijdens de oogstmaan, de volle maan die het dichts bij het herfstpunt verschijnt, door Amor fati Productions en Babylon Doom Cult Records zal uitgebracht worden.

“Valkengebed” bevat twee composities die, net als op “Landschapsanachronismen” het geval was, gezamenlijk op een 25-tal minuten afklokken. Valkengebed verwijst naar het moment waarop (toren)valken in de lucht zweven op zoek naar prooi op de velden eronder, wat een toepasselijke metafoor is voor de sonische benadering van deze demo in zijn geheel en het openingstitelnummer in het bijzonder. “Blauwe vleugels” verwijst dan weer naar de blauwe reigers die door de velden en moerassen van Kaggevinne zwerven. Beide vogels dienen door de eeuwen heen als stille getuigen van het Kaggevinne-gebied. Hun hegemonie over de lucht, de grootsheid van hun vlucht en de innerlijke vrede die ze over de velden en bossen van Kaggevinne brengen, worden perfect ingekapseld in Oerheks’ black metal.

Ondanks de diep traditionele aanpak hebben beide lange nummers een bevrijdend en zwevend karakter. Het valt ook op dat de Oerheks-sound steeds abstracter en zelfs impressionistisch lijkt te worden. Daar waar de nummers op “Cagghenvinna” elks nog een duidelijk distinctieerbare melodielijn als houvast hadden, smelten alle texturen (de vluchtige krijszang, de gelaagde gitaarstromen, subtiele toetsen en het mistige drumspel waarbij de basdrum spoorloos lijkt te zijn) nu volledig samen tot een etherisch, soms bijna sensueel geheel met weinig structuur, maar een mooie flow. “Valkengebed” ademt een mystieke atmosfeer uit met een subtiele toets van wanhoop en melancholie die uit het diepst van de ziel komt. Hans Cools, de man achter Oerheks, is er met glans in geslaagd om het gebed van de valk en de vlucht van de reiger met zijn muziek te omschrijven en de luisteraar mee te nemen naar het Prinsenbos en de omgeving waar de muzikant woonachtig is.

Oerheks rust duidelijk niet op zijn lauweren want een vierde demo, een mogelijks eerste full-length en een split met Aerdryk zijn eveneens in de maak of ondertussen afgerond. Voor wie de voorgaande releases miste, is er nu een mooie gelegenheid om al het Oerheks-materiaal tot op heden fysiek aan te kopen daar Babylon Doom Cult Records en Amor Fati Productions de drie demo’s bundelde op de “Grondslagen” digi-CD. Oerheks zal zijn live-debuut maken op de komende editie van Unholy Congregation, reuze benieuwd hoe dit beklijvende materiaal live tot zijn recht zal komen!

JOKKE: 86/100

Oerheks – Valkengebed (Amor ati Productions/Babylon Doom Cult Records 2023)
1. Valkengebed
2. Blauwe vleugels