Net wanneer je denkt dat alle genrebeschrijvingen wel al voorbij gekomen zijn, komen we de band Avræ Lvnæ tegen die hun speelstijl ‘neon metal’ doopten. Gepaard gaande met een erg gave en in ’t oog springende albumcover van de hand van Ainul Iblis werden we getriggerd om dit Ecuadoriaanse gezelschap eens onder de loep te nemen, te meer daar de heren achter deze band (zanger Wampyric Strigoi van Wampyric Rites, Grymmstalt, Winterstorm, Dungeon Steel en tal van andere bands, drummer Eblis Destructor (eveneens Wampyric Rites en Dungeon Steel) en bassist/gitarist Geist der Natur) nu niet bepaald als vooruitstrevende muzikanten gekend zijn. En ook Signal Rex specialiseert zich niet echt in baanbrekende muziek.

“What’s in a name?” denken we echter al snel zodra opener “Ntr – cnstlcn rn” zich ontplooit want eigenlijk valt de muziek op debuut “Ntdd strl” (ja, bij alle titels lijken de heren wel vergeten te zijn van klinkers te kopen) te omschrijven als mystieke black metal waarin een prominente rol voor glanzende keyboards weggelegd is. Denk daarbij aan de eerste twee platen van het Noorse Ragnarok en Dimmu Borgir, het oude werk van Abigor en Lunar Aurora of de symfonische klassiekers van Gehenna. Vooral wanneer de synthklanken in een song als “N l mjstvs nch” de vorm van een orgel aannemen, ontluikt een groot “First spell“-gevoel, te meer daar het tempo ook niet overdreven hoog ligt, hoewel we regelmatig hammer blasts aan het werk horen.

De synthglooiingen die zich tussen het hakwerk van “Crpt strl” onplooien, zijn trouwens adembenemend mooi en vormen een mooi contrast met de black metal die, vergeleken met het doorgaans rauwe karakter van veel Ecuadoriaanse blackmetalbands, eerder uit de klassieke kosmische en middeleeuwse blackmetalidiomen tapt. In een song als “Ls strlls sn ls js csmcs” snap ik de genreomschrijving ‘neon metal’ wel, want tussen de uit obsidiaansteen gehouwen riffs schijnt de gloed van catchy, psychedelische synths als een glinsterende diamant door. Ook de gitaarsolo aan het einde van het nummer komt best verrassend uit de hoek. In het geval van de korte instrumentale outro “Vtr – cntlcn d scrpn” snap ik de keuze voor ‘neon’ eveneens want de synthetische drums neigen hier naar elektronische muziek die ik met het woord ‘neon’ associeer.

“Scndnd ls nfns cnfn strl” is wat klassieker van insteek, maar luistert eveneens erg aardig weg dankzij de goed in het gehoor liggende melodieën. Het bijna elf minuten durende “Ls rgns hnsptas dl vnrs” is dan weer heel wat melancholischer, doomier en ruraler qua insteek en doet me regelmatig denken aan het materiaal van het Poolse Evilfeast. Alleen is deze compositie wat langdradig en slaagt ze er niet in mijn aandacht de volle rit vast te houden.

“Ntdd strl” s n vrtgnd n frs klnknd dbt vn dt vr Ln dt p d vlrp vn 2023 ng vr n ngnm vrrssng zrgt.

JOKKE: 82/100

Avræ Lvnæ – Ntdd strl (Signal Rex 2023)
1. Ntr – cnstlcn d rn
2. Ntdd strl
3. N l mjstvs nch
4. Crpt strl
5. Ls strlls sn ls js csmcs
6. Scndnd ls nfns cnfn strl
7. Ls rgns hnsptas dl vnrs
8. Vtr – cntlcn d scrpn