Splits zijn ideale manieren om nieuwe bands te ontdekken. Zo maakten we vorige week dankzij Häxanu nog kennis met het lichtjes fantastische Collier d’Ombre en nu zorgt Häxenzijrkell – nog zo’n band waar we zonder nadenken alls van aankopen – ervoor dat we met Drengskapur geconfronteerd worden. Hoewel die laatste al twaalf jaar langer meedraait dan Häxenzijrkell en in zijn levensloop al vier full-lengths, de nodige splits en compilaties uitbracht, betreft het dus een nobele onbekende.

Daar je bij een LP kan kiezen welke kant je eerst wil beluisteren, besloot ik de eerste luisterbeurt op veilig te spelen en voor Häxenzijrkell te gaan. Al sinds hun eerste demo uit 2016 zijn we door deze Duitsers geïntrigeerd. Ze spelen namelijk een bedwelmende mix van transce opwekkende black metal maar met tempo’s die zich al eens in doomregionen durven bewegen alwaar seismologische schokgolven ontketend worden. Ook het integreren van allerhande spokenwordpassages is een modus operandi die we herkennen van vorige output. Daar waar “Ursprung” zich van zijn meest loodzware en bezwerende kant laat zien, gaat de zweep er in “Dämmerung” na een apocalyptische introductie al eens ferm op. Maar dat wil echter niet zeggen dat er minder hallucinogene dampen opstijgen uit de kraters die Häxenzijrkell creëert. De mix aan allerhande screams en heldere roepstemmen onderstreept het ritualistische karakter van de band nog extra.

Häxenzijrkell bewees op de laatste editie van Unholy Congregation met slechts 2 muzikanten al een imposante live indruk na te kunnen laten, maar voortaan zullen zanger/gitarist/toetsenist MK en drummer Pelle zich op het podium ook laten vergezellen door onze landgenoot Hans Cools (o.a. Oerheks, Silver Knife, LVTHN). Deze is geen onbekende voor het Duitse duo daar Häxenzijrkel al een split met LVTHN deelde en Cools’ stem reeds op alle releases sinds “Die Nachtseite” te horen was als een van de twee “Stimmen in Nebel”. Als je het weet, hoor je het.

‘Drengskapur’ is een Oud-Noords woord dat wordt gebruikt om een ​​concept van eer, deugd en waardigheid te beschrijven, met name in de context van de middeleeuwse Noordse samenleving. Dan weet u dat ook alweer. Drengskapur heeft slechts één song de tijd om een eerste indruk na te laten, maar daar heeft het Duitse duo wel dik 24 minuten de tijd voor. Al vanaf de openingstonen van “Urkrafts Werk” wordt duidelijk dat Wintergrimm en Hiverfroid zich meer in heidense regionen begeven. Door treurige melodieën uit een laaghangende mistbank te etsen, creëert Drengskapur verrassend melodieuze en mooie momenten doorheen het lange nummer die maarmaals lange tijd instrumentaal hun zegje doen. De monumentale song wordt interessant gehouden door traditionele elementen deel te laten uitmaken van een best complex arrangement vol dynamische structuren. We horen echter ook nog voldoende blastbeats en tremoloriffs in de dromerige en atmosferische omkadering zodat ook aan de behoefte van rauwere en koude old-school black metal wordt voldaan.

Hoewel Drengskapur tot in de kern doordrongen is met melodieuze songwriting, is het duo niet bang om indien nodig een totale zonsverduistering te creëren met hun zwartgeblakerde invloeden. Korte intermezzi, tempowisselingen, heldere gezangen en enigszins ongebruikelijke harmonieën worden gebruikt om de boel wat op te schudden en de platgetreden paden te verlaten. De gitaarharmonieën zijn vaak adembenemend mooi en duiden op momenten van melancholie en wanhoop, met naar het einde toe de nodige knipogen naar een band als Drudkh. Het drumwerk is van topklasse en biedt de perfecte ruggengraat voor de meeslepende melodieën terwijl de groove stabiel blijft.

Stillistisch gezien heb ik een voorkeur voor de meer hallucinogene stijl van Häxenzijrkell maar ook het heidense zwartmetaal van Drengskapur weet absoluut te overtuigen. Zeker daar ze een kolossaal nummer de hele rit boeiend weten houden, iets wat niet elke band gegeven is. Rep je als de bliksem naar Amor Fati Productions om deze prima split aan de collectie toe te voegen!

JOKKE: 84/100 (Drengskapur: 81/100; Häxenzijrkell: 87/100)

Drengskapur/Häxenzijrkell – Split (Amor Fati Productions 2024)
1. Drengskapur – Urkrafts Werk
2. Häxenzijrkell – Ursprung
3. Häxenzijrkell – Dämmerung