Alex Poole is een graag geziene gast op dit portaal. We besloten de Amerikaanse muzikant vorig jaar aan zijn mouw te trekken voor een interview daar hij de afgelopen jaren alomtegenwoordig was. Het resultaat van ons gesprek is te lezen in ons tweede boek alwaar een tipje van de sluier van toekomstige releases werd opgelicht. Poole hield echter ook nog tal van plannen voor ons verborgen. Groot was onze verbazing immers toen we dit jaar gebombardeerd werden met releases van ondermeer Ghemhamforash, Häxanu, Ichors Glaive, Kveldstimer, Secrets en Svarogn. Aan dat rijtje wordt dankzij Medieval Prophecy Records nu ook nog het debuut van Törnen toegevoegd. Wie niet beter weet zou op’t eerste gehoor zeggen dat ook Swartadauþuz bij deze release betrokken is. Zowat alles op “Under korpens visdom” (“onder de wijsheid van de raaf”) ademt immers Ancient Records uit. Toch is de Zweed in geen velden of wegen te bespeuren want Poole liet zich voor de gelegenheid en onder het pseudoniem Azeruel bijstaan door de Zweedse zanger/keyboardspeler Akwihurz (Karghet) en drummer Vikoslak.

Het feit dat we dachten dat Swartadauþuz iets in deze zwarte pap te brokken had, betekent dat ook Törnen zich waagt aan donkere, neerslachtige, natuurmystieke black metal waarbij tal van keyboards en cleane gitaarlijntjes niet geschuwd worden om de Scandinavische koude en duisternis naar muziek te vertolken. Soms nemen de keyboards en orgels het voortouw, terwijl ze elders op een meer harmonieuze manier met de gitaarriffs versmelten. De gitaarsound, die soms ook meer rockende oorden verkent, is aan de zoemige en zompige kant waardoor er echter wel wat finesse van het gitaarspel verloren gaat. Ook de vocalen verdrinken soms onder de effectensaus.

“Under korpens visdom” werd gedurende verschillende opnamesessies in 2018 voor het nageslacht ingespeeld. Het feit dat de release meer dan zes jaar op zich liet wachten, geeft mogelijks aan dat Törnen niet tot de prioriteiten behoorde. Een vermoeden dat zich stelt daar we dit debuut iets hoger hadden ingeschat. “Under korpens visdom” ondermaats noemen is een brug te ver, het is immers een plaat die ons meer en meer bevalt naarmate de luisterbeurten zich opvolgen, maar we worden ook dan nog te weinig de gitzwarte Zweedse bossen ingetrokken. Het voelt als het ware aan alsof dit debuut uit B-kantjes van andere projecten is opgetrokken, een conclusie die bijna onnatuurlijk aanvoelt aangezien de releases van Medieval Prophecy Records ons doorgaans erg goed bevallen.

Mogelijks is Törnen gewoon ook het project té veel voor Poole. Net als bondgenoten Swartadauþuz en Collier d’Ombre lijken deze bezige bijen immers voor quasi elk versgebakken idee een nieuwe band of project in het leven te willen roepen. Gelijkaardige bands als Greve of Bekëth Nexëhmü bevallen ons dan ook beter. Nogmaals: slecht is “Under korpens visdom” zeker niet. Zo vallen in het met beklijvend akoestisch gitaarspel doordrongen “Vålnader av dödens legioner” alle puzzelstukjes mooi in elkaar, maar de concurrentie in deze stijl is de laatste jaren nu eenmaal erg groot.

JOKKE: 75/100

Törnen – Under korpens visdom (Medieval Prophecy Records 2024)
1. Dunklets mässa
2. Färd genom mörkrets hand
3. Trolska förbannelser
4. I svart magi
5. Vargens rov
6. Skepnaders förtollelse
7. Under en kristallklar måne
8. Vålnader av dödens legioner
9. Korparnas visdom