Zesde langspeler weeral voor het Noorse Svarttjern, een schoolvoorbeeld van een blackmetalmiddenmotor die koppig zijn eigen ding blijft doen, maar nooit potten zal breken. We hebben alle platen sinds “Misanthropic path of madness” uit 2009 ondertussen wel al eens gehoord, maar als je ons zou vragen albumtitels uit het hoofd op te sommen, zou het verdacht stil blijven. Benieuwd of de nieuwste telg “Draw blood” daar verandering in zou kunnen brengen.

Zanger HansFyrste krijgt het eerste woord waarna Svarttjern een stevige portie zwartmetaal over ons uitstort. Al snel wordt duidelijk dat het Noorse ensemble wederom voor een zielloze moderne en generieke sound heeft gekozen. Goed om een breder publiek mee aan te spreken, maar voor de doorwinterde blackmetalliefhebber mag het doorgaans toch wel wat ruwer, grimmiger en diepgaander zijn. Aan het muzikale receptuur werd niet veel gesleuteld, want nog steeds maken rock ’n roll en thrash metal (o.a. het titelnummer, “Lick my flesh” en “Erect your congregation“) een vrij groot deel uit van de bouwstenen van de tien composities op “Draw blood“. Val dan ook niet van je stoel als je in de vorm van “Under my thumb” een cover van The Rolling Stones hoort passeren. Marduk haalde ooit “Paint it black” door de blackmetalmangel, maar voorts kunnen we ons niet meteen andere bands voor de geest halen die zich ooit aan het werk van Mick Jagger en co waagden.

Een speelduur van net geen veertig minuten wil zeggen dat de tien songs eerder compact en van overtollig vet gestript zijn. Nummers als “Follow through“, “Don’t contain your lust” en “Aluminium bat domina” moeten het van hun aanstekelijke schwung hebben zoals we die kennen van een band als Carpathian Forest. Niet alleen is de bandnaam een verwijzing naar deze collega Noren, ondertussen speelt ook drie vijfde van de line-up als back-up voor Nattefrost. Veel pompend mid-tempo materiaal met andere woorden maar een occasionele versnelling mag natuurlijk ook niet ontbreken. Op dat moment treden de meer traditionele metalinvloeden naar de voorgrond. Afgezien van het wanhopige misantropische geschreeuw duikt er zo nu en dan interessante cleane zang op die vaak op een verhalende en vrij filmische manier wordt geïnterpreteerd. HansFyrste krijgt ook het laatste woord door de titel van het afsluitende nummer “Sin, offer, obey” bij afloop nog een paar keer te scanderen.

De transparante, maar te afgelikte sound maakt dat elk instrument en zeker ook de knorrende basgitaar duidelijk hoorbaar is, maar mist wat poeier. De Noren mogen dan wel hun best doen om vervaarlijk en baldadig voor de dag te komen, om ons schrik aan te jagen zullen ze vroeger moeten opstaan. “Draw blood” staat wederom bol van goed in het gehoor liggende en ongecompliceerde thrashy black ’n roll met heel wat catchy tunes. Svarttjern is wat ons betreft dan ook zo’n band die ideaal is om de commerciëlere metalfestivals en hun bierdrinkende mensenmassa op gang te trekken.

JOKKE: 75/100

Svarttjern – Draw blood (Soulseller Records 2024)
1. Determination
2. Follow through
3. Draw blood
4. Don’t contain your lust
5. Erect your congregation
6. Lick my flesh
7. Chop, slit, flay
8. Aluminium bat domina
9. Under my thumb (Rolling Stones cover)
10. Sin, offer, obey