Op deze splittape krijgen we twee van de meest rebelse undergroundacts van Oostenrijk voorgeschoteld, te weten Weathered Crest en Forgotten Shrines. Achter die eerste gaat het olijke duo Vritra (o.a. Brånd, Gates of Londra, Kringa, Spectres & Teeth) en Talon (o.a. Hagzissa en Kringa) schuil, daar waar die laatste het geesteskind is van Berstuk (o.a. Hagzissa, Kringa, Spectres & Teeth). Een incestueuze split met andere woorden!

Forgotten Shrines bijt de spits af. Vergeleken met de wel erg lofi klinkende demo uit 2020 is de productie er op deze vier nummers ietwat op vooruit gegaan, maar verwacht nu ook geen afgelikte sound want we blijven het hier over rauwe black metal hebben die in een kille, zweverige en energieloze, maar net daardoor psychedelische ambientwaas gegoten werd. Het zwartmetaal van Forgotten Shrines wordt met de nodige samples, sfeervolle dungeonsynthachtige keyboardpassages en zelfs enkele postpunkinvloeden opgesmukt. Dat laatste hoorden we bijvoorbeeld ook al bij Brånd terug. ’t Is niet altijd allemaal even strak ingespeeld, vooral “An eclipsing pagan moon” rammelt langs alle kanten, maar dat draagt op één of andere manier wel bij aan de charme van Forgotten Shrines die een spectrale melancholie weet neer te zetten op diens zijde.

Weathered Crest borduurt verder op het ouder werk dat bestaat uit twee EP’s en full-length “Blossoming of the paths” en gaat dieper in op de griezelige aantrekkingskracht van dungeonsynth. De gitaarsound is iets scherper en het dynamische contrast tussen broeierige instrumentale passages en de pure intensiteit van de blackmetalsecties valt op, maar ook bij Weathered Crest blijft de algehele sound dof, iel en dromerig. Het samenspel van glinsterende gitaartonen, heldere gesproken vocaallijnen, grommende screams en etherische intermezzi stelt Weathered Crest in staat een eigen droomwereld te creëren. Daar het tempo hoger ligt en de muziek soms wat venijniger klinkt, neigt Weathered Crest iets sterker naar black metal door, hoewel er een onmiskenbare synergie met Forgotten Shrines te noteren valt.

In een genre dat vaak wordt gedomineerd door meer traditionele sonische esthetiek herinneren deze twee Oostenrijkse acts ons eraan dat innovatie niet alleen mogelijk is, maar black metal ook nog eens aantrekkelijker kan maken. Liefhebbers doen er goed aan snel in actie te schieten als dat nog niet gebeurd moest zijn, want dit kleinood wordt op slechts 150 exemplaren op tape uitgebracht. Op is op!

JOKKE: 79/100 (Forgotten Shrines: 78/100; Weathered Crest: 80/100)

Forgotten Shrines/Weathered Crest – Split (Into Endless Chaos 2025)
1. Forgotten Shrines – Rivers flow without knowing their course
2. Forgotten Shrines – To dream in the waters of a distand deluge
3. Forgotten Shrines – An eclipsing pagan moon
4. Forgotten Shrines – Fixsternblässe
5. Weathered Crest – Icons, washed away to dreams
6. Weathered Crest – Glistening dew on the sigil of the sun
7. Weathered Crest – Pivoting of times´ scares