‘Draugaskógur’ is een IJslandse term die letterlijk vertaald kan worden als “spookbos” of “woud van geesten”. Hoewel er geen officiële locatie met deze naam bekend is in IJsland, suggereert de samenstelling van het woord een plaats met een folkloristische of mythische betekenis. Ondanks de IJslandse referentie dienen we de blackmetalband Draugaskógur in Servië te situeren, een land met een voor ons grotendeels onontgonnen blackmetalscene. Enkel The Stone springt ons eerlijk gezegd spontaan voor de geest. Laat het ons echter gerust weten als er ginds nog duistere parels te ontdekken zijn.

De openingsriff van “Astral visions“, het nummer dat deze eerste release getiteld “Fullmoon hypnotic ritual” inluidt, doet meteen al onze armhaartjes rechtop veren door diens Emperoriaanse “In the nightside eclipse” vibes. Toch wordt er een iets gedifferentieerd blackmetalpad bewandeld dan de kosmische en majestueuze symfonische black metal van deze grondleggers van het genre. Draugaskógur gaat eerder voor een meer hypnotiserende formule waarbij atmosferische in natuurmystiek gedrenkte mid-tempo passages afwisselen met stormachtige uitbarstingen. De nadruk ligt daarbij zeker niet op niets aflatende agressie want een pakkende en beklijvende atmosfeer oproepen, blijft ook in de snellere passages centraal staan. IJselijke en haast onmenselijke screams weergalmen door het duistere luchtruim en begeleiden magniefieke melodieuze riffs en spookachtige synths op hun reis door tijd en kosmos.

Na 24 minuten zit deze nocturnale wandeling onder het schijnsel van de volle maan erop en dienen we te constateren dat zowel de bandnaam als albumtitel erg goed gekozen zijn. Of je deze debuutrelease gezien de relatief korte speeltijd als een EP of full-length moet bestempelen, staat wat ter discussie. Feit is dat “Fullmoon hypnotic ritual” op tape te scoren is via Inferna Profundus Records en dat we dit ten zeerste aanraden.

JOKKE: 83/100

Draugaskógur – Fullmoon hypnotic ritual (Inferna Profundus Records 2025)
1. Astral visions
2. Through the gates of death
3. Moonghost
4 Ash