Waar vind je als vader met een gezin met twee jonge kinderen vandaag nog de tijd om in alle rust naar een plaat van zestig minuten te luisteren? In de file natuurlijk! Daar ik de voorbije weken weer gatachterlijk veel uren stapvoets in het verkeer doorbracht, besloot ik, telkenmale mijn reisroute bloedrood kleurde, Hemelbestormers’s nieuwste telg op te leggen. “The radiant veil” werd die gedoopt en als vanouds prijken er rotsformaties op het mooie cover artwork; deze keer echter geen monumentale berglandschappen want we lijken ons op één of andere planeet te bevinden. “The radiant veil” neemt ons immers mee op een reis doorheen het zonnestelsel van de Etrusken die begint bij de zon (‘usil’) en eindigt bij saturn (‘satre’). Dit moet niet worden gezien als een wetenschappelijk model van de planeten rond de zon, maar als een religieus en ritueel systeem waarin hemellichamen een spirituele betekenis hadden. Hun kosmologie draaide om het interpreteren van tekenen van de goden en het handhaven van een goddelijke orde, eerder dan om de fysieke structuur van het universum.

Deze vierde langspeler is de eerste die in opdracht van Pelagic Records werd gemaakt. Na eerder releases te hebben uitgebracht op Consouling Sounds, Tartarus Records, Debemur Morti Productions en Ván Records – alle toch wel gevestigde waarden – zitten de hemelbestormers bij Pelagic Records misschien wel het beste op hun plaats – en bovendien in mooi gezelschap van andere landgenoten zoals Psychonaut of Briqueville.

Als we “The radiant veil” tegen diens voorganger “Collide & merge” (2021) afzetten, merken we enkele verschillen op. Ten eerste is er de sound die iets minder korrel bevat en wat gepolijster klinkt. Hoewel er flink wat power achter zit, komt Hemelbestormer nu iets minder massief voor de dag. Graag opletten dat de sound niet te proper gaat klinken op een volgende release heren! Ten tweede ademt niet alleen de productie meer, ook de composities an sich – allen wederom van de hand van gitarist Filip Dupont – kregen meer zuurstof. De logge sludge en doom van de vorige plaat heeft deze keer deels plaatsgeruimd voor meer pure postrock wat mooi geïllustreerd wordt door het korte en meer lichtvoetige “Tinia” en “Turan” waarin ook de nodige ruimte is voor elektronika.

In de vorm van de sterke opener “Usil” en het met spookachtige ambient doorspekte en meer zwartgeblakerde “Cel” zijn er echter ook nog steeds double digit nummers te vinden die de beuk er al eens durven ingooien en het contrast opzoeken tussen seismische riffs en bloedmooie melodieën. In “Turms” horen we Philip Jamieson van Caspian aan het werk. De Amerikaan (van misschien wel de beste post-rockband op deze planeet) slaagde erin zijn eigen stempel op het nummer te drukken. Een meeslepende doomlead à la oude Saturnus vloeit over in een meer post-rockachtige climax waarna Hemelbestormer de metalen kant van zijn muziek nog eens laat doorschijnen. Maar ook Jamieson’s heldere vocalen passen wonderwel binnen de muziek van Hemelbestormer en sluiten naadloos aan bij de compositie. In de vorm van het eerder vermelde “Cel“, maar ook in de met elektronika opgesmukte afsluiter “Satre” zijn er deze keer nog nummers met zang te horen want Filip Dupont haalt hier (naar analogie van wat de Diepenbeekenaar ook doet bij Rituals Of The Dead Hand en Lhaäd) zijn raspende stem uit de kast.

Hemelbestormer hanteert wederom een eclectische mix van post-metal, drone, doom, sludge en ambient, soms doordrenkt met subtiele blackmetalinvloeden en zoals steeds roept hun werk roept beelden op van kosmische vergezichten, mistige bergen en ruimtes vol mysterie. Onze Belgische post-metalveteranen hebben sinds hun split met Vanessa Van Basten (2014) een constante evolutie doorgemaakt die steeds dichter bij een uniek smoelwerk uitkomt. “The radiant veil” is bovendien hun werk met de grootste emotionele impact. Soepeer niet al je vakantiegeld op aan cocktails, barbecue en op reis gaan, maar zet wat geld opzij om deze machtige plaat eind juli fysiek aan te schaffen.

JOKKE: 88/100

Hemelbestormer – The radiant veil (Pelagic Records 2025)
1. Usil
2. Turms
3. Turan
4. Cel
5. Tiur
6. Laran
7. Tinia
8. Satre