Zowel het nieuwe label als de albumtitel van Ibex Angel Order’s tweede langspeler bevatten het woord ‘void‘ in hun naamgeving— het lijkt wel een match made in hell, of in elk geval in het onbekende kosmische niets. “II: Void sermon” verschijnt zo’n tien jaar na debuut “I“, we hebben met andere woorden lang op een opvolger moeten wachten, maar Ibex Angel Order gaat eerder voor het motto ‘kwaliteit boven kwantiteit’. Wie Herr Aids (gitaar en zang) en Ludas (drums) – twee heerschappen die al jarenlang op een onafscheidelijke tandem doorheen het Nederlandse blackmetallandschap fietsen – ooit live aan het werk zag, zal ongetwijfeld verzwolgen zijn geweest door de hypnotiserende en ritualistische krachten die het duo live ontketent.

En dat doet Ibex Angel Order ook op plaat. In de studio lopen de twee muzikanten mijlenver weg van generieke producties en is het telkenmale een lange zoektocht naar een specifiek geluid dat de occulte en sinistere aanpak optimaal combineert met bakken atmosfeer. In dat opzicht krijgt drummer Ludas een dikke duim aangezien de vellenmepper deze keer zelf de mix verzorgde, weliswaar met wat tips en tricks die door TT (Abigor) ingefluisterd werden. Devo Andersson (ex-Marduk) verzorgde op zijn beurt de mastering in de Endarker Studio. Het eindresultaat klinkt best uniek — we kunnen ons dan ook niet meteen een band of plaat voor de geest halen die zoals “II: Void sermon” klinkt, hoewel namen als Dödsengel, Funeral Mist, Mare en Cultes des Ghoules jullie al in de juiste richting kunnen duwen. Zeker een machtige song als “Belial invoked” zou zo tussen Mortuus’ beste werk kunnen staan pronken — jammer dat er niet nóg zulke kleppers op de tracklist te vinden zijn. Niet dat de overige composities slecht zijn – opener “The sword and the sigil” is bijvoorbeeld een ferme binnenkomer en ook “Archons dethroned” zet de boel in vuur en vlam – maar deze aanroeping van de demonische figuur Belial steekt er wel met kop en schouders bovenuit. Het lijkt ons straf als Belial niet op deze muzikale uitnodiging zou ingaan om zijn listen, verleiding, macht, arrogantie en corruptie te verspreiden.

Het zwartmetaal van Ibex Angel Order put vooral uit de oude school wanneer er rechttoe-rechtaan schuifriffs op ons afgevuurd worden. Voorts wordt ook de nodige inspiratie gehaald uit de orthodoxe beweging, maar Ibex Angel Order durft ook al eens van nieuwere tradities te sippen. De messcherpe gitaarriffs en oorverdovende bezwerende vocalen van Herr Aids zetten, aangevuurd door de effectieve drumaanslagen van Ludas, een werkelijk morbide en bezeten atmosfeer neer. Herr Aids wringt zijn verdorven stembanden in alle mogelijke richtingen: van demonische krijsen over mystiek gefluister tot opzwepende aanroepingen en rituele gezangen. In de slepende mid-tempo start van een song als “Shadow weaver” lijken we haast op de eerste rij van een zwarte mis te zitten. We dompelen lichaam en geest gestaag in dit indringende ritueel onder, totdat het sulfur in het rond spat wanneer Ludas besluit het tempo de hoogte in te jagen.

Bevriend muzikant Sasrof (Bloodline, Diabolicum, ex-Setherial) fleurde de plaat op met samples uit “The VVitch”: A New-England folktale” (2015), het indrukwekkende debuut van de Amerikaanse regisseur Robert Eggers, en een moderne klassieker binnen de arthouse horror. Opener “The sword and the sigil” bevat gastzang van K.v.H., bekend van o.a. Faceless Entity, nog zo’n band die de ceremoniële atmosfeer van hun platen ook naar het podium weet te vertalen. De laatste gast is M.v.V. die de tekst pende voor “None am I“, geen onbekende gezien zijn verleden in SauroN en Verbum Verus.

Met meerdere toppers als “Belial invoked” had er misschien wel een “90” ingezeten voor Ibex Angel Order. Met “II: Void sermon” heeft de band in elk geval een ritualistisch blackmetalalbum gesmeed dat wreder, rauwer, ongepolijster en feller klinkt vergeleken met het reeds niet mis te verstane debuut — een terugkeer naar de fundamentele intensiteit van black metal!

JOKKE: 86/100

Ibex Angel Order – II: Void sermon (Void Wanderer Productions 2025)
1. The sword and the sigil
2. Void sermon
3. All flames of life extinguished
4. Shadow weaver
5. Belial invoked
6. None am I
7. Archons dethroned
8. Equitem caprarum