Zodra het eerste nummer uit de startblokken schiet, pakt Gjendød met zijn geheime wapen uit: de heerlijk geprononceerde, creatieve basriedeltjes tillen hun muziek naar een hoger niveau. Dat doen ze trouwens al een hele tijd: de band brengt al sinds 2017 op gezette tijden een full-length uit, intussen zijn we al bij nummer zes aanbeland. Hun inzet werd vorig jaar beloond met een deal bij Osmose Productions, dat op die manier toch uitzonderlijk nog eens wat releaset dat de vergelijking met de hoogdagen van het label in de mid-’90s kan doorstaan.

De band werd uit de grond gestampt door de heren K (Christian Broholt, gitaar en synth) en KK (Kim Johnsen, of ook wel Amoque Von Berlevaag), beiden uit Trondheim. Die laatste staat in voor de bas en de al even puike zang. Vroeger nam hij ook de drums voor zijn rekening, maar de jongste jaren maakt het tweetal hiervoor gebruik van de diensten van Terje Kråbøl, dezelfde die vorig jaar nog zijn halve familie (onder wie zoon Brage van Misotheist en Enevelde) inschakelde voor een geslaagd album op Terratur Possessions. K en KK kennen we dan weer vooral van het recent ter ziele gegane en fel gemiste Aptorian Demon; eerder zaten ze ook al samen in een black-thrashband genaamd Infant Death. K en Kråbøl zitten ook samen in Katechon, en K zou tegenwoordig zelfs tweede gitaar spelen bij het legendarische Thorns. Kortom, de Noorse metalscène blijft betrouwbaar incestueus en levensvatbaar.

De titel “Svekkelse” (‘Verzwakking’) doet het album geen eer aan, want de band blijft energieke, dynamische black metal brengen die bulkt van de opmerkelijke riffs en variatie. KK beschikt over een gouden strot om black metal mee te zingen: agressief, dynamisch, visceraal. De agressie en beklijving in de muziek zitten in de prima songwriting en die hatelijke zang, en uiten zich gelukkig níet in de vermoeiende, saaie hyperspeedpassages waar zoveel bands hun gebrek aan inspiratie mee proberen te verdoezelen. K tovert werkelijk de ene topriff na de andere uit zijn hoed, de riff-per-song-ratio ligt gevoelig hoger dan tegenwoordig standaard is. Heel wat nummers zijn bits en nijdig, andere, zoals “Likvekkelsen” (‘Lijkopwekking’) en hoogtepunt “En staur i hjertet” (‘Een staak in het hart’), drijven op meer melancholische melodieën en altijd weer die bas die de show steelt. En “Elv av Kjøtt” (‘Een rivier van vlees’) wordt opgeleukt met wat akoestische gitaar, de nodige tempowisselingen en een smaakvolle solo. Helemaal op het einde van afsluiter “Den falkse råte” (‘Het valse verderf’) worden we op nog zo eentje getrakteerd.

Gjendød was voor mij al langer een verborgen juweel aan de kroon van de hedendaagse Noorse scène, en het wordt tijd dat meer mensen daar achter komen. Dit nieuwe album is voor mij alvast een gegarandeerde fysieke aanschaf. Als vergelijkingspunten kunnen misschien “Bjoergvin“-era Taake en Kvist dienen, en ook Armagedda en Lifvsleda als we even over de grens gaan zoeken. De blackmetalfan met smaak weet hiermee mijns inziens wel genoeg! En ga ook zeker even in hun back catalogue snuffelen, want de eerste vijf albums bevatten ook heel wat pareltjes.

DAVID: 90/100

Gjendød – Svekkelse (Osmose Productions 2025)
1. Lykkens bortgang
2. Maktens sødme
3. Uten nåde
4. En staur i hjertet
5. En elv av kjøtt
6. Likvekkelsen
7. Med fjell av åte
8. Den falske råte