Sinds zijn ontstaan in 2019 is het Amerikaanse éénmansproject Lamp Of Murmuur steevast voer voor discussie geweest. Van de obscure demoperiode tot het langspeeldebuut “Heir of ecliptical romanticism” (2020) groeide het project uit tot één van de meest gehypte namen binnen de toen exploderende rauwe blackmetalscene – een hype die, laten we eerlijk zijn, deels werd aangewakkerd door de vaak extreem gelimiteerde oplages van bepaalde releases. De derde full-length, en tevens het eerste wapenfeit voor Wolves of Hades, “Saturnian bloodstorm” (2023), zorgde dan weer voor verdeeldheid door de opvallende gelijkenissen met het latere werk van Immortal. Puur plagiaat volgens sommigen, een geslaagd eerbetoon volgens anderen – en volgens M. zelf, zoals jullie in het interview in ons tweede boek konden lezen.

Wanneer “Forest of hallucinations” na de weinigzeggende introductie “The fires of seduction” uit de speakers knalt, lijkt het wederom alsof Lamp Of Murmuur tijdens het schrijfproces op vakantie was in Blashyrkh. De catchy riff- en drumpatronen zouden immers zo van een plaat als “Damned in black” geplukt kunnen geweest zijn. Het op bijna tien minuten aftikkende openingsnummer wordt tevens met de nodige bombast ingekleurd waarvoor albums als “Enthrone darkness triumphant” of “Spiritual black dimensions” overduidelijk als blauwdruk dienden. De toon lijkt met dit machtige nummer gezet te zijn, hoewel…

De typerende, ietwat bizarre gitaarklankkleur in combinatie met de geprogrammeerde drums en dreigende growls, maken dat Lamp Of Murmuur nog steeds uit de duizenden rauwe blackmetalorkestjes herkenbaar blijft. Met die combinatie weet M. bovendien verrassend creatief om te springen. Zo wordt de vaart in “Hategate (The dream-master’s realm)” hoog gehouden en blijven de synts grotendeels achter slot en grendel. Pas tegen het einde snijden ijzige keyboardlagen doorheen de riffstorm wat momenten van pure blackmetalenergie met een symfonisch randje oplevert, zij het minder bombastisch dan in het voorgaand nummer. Met “Reincarnation of a witch” koos M. voor een compositie die eerder traditioneel begint om vervolgens naar een pakkende Immortal-achtige hook om te buigen. De cleane gitaren die halverwege opduiken, zijn een duidelijke voorbode van wat komen gaat.

Na het atmosferische en rustgevende intermezzo “Angelic vortex” waarin avant-garde toetsen de sfeer schetsen, volgt dan de échte verrassing van “The dreaming prince in ecstasy” want vanaf het eerste deel van het driedelige titelnummer vermengen allerhande gothrock- en new wave-elementen zich met de rauwe blackmetalbasis. Wie Lamp Of Murmuur al langer volgt, weet dat dit geen compleet nieuw terrein is want “Submission and slavery” (2021) boorde die inspiratiebron al voorzichtig aan. In dit drieluik wordt de thematiek rond trance, extase, val en rebellie tegen conventies verder uitgewerkt middels theatrale heldere zang, synths die dansen op de rand van de blackmetalbasis (“Twilight orgasm“!), pakkende melodieuze leads en een bijna filmische opbouw. Afsluiter “A brute angel’s sorrow” is rustiger en melancholischer en luistert weg als een reflectie op wat voorafging, een moment van stilte na de storm.

“The dreaming prince in ecstasy” is een krachtige stap voorwaarts voor Lamp of Murmuur. Het is een album waarvoor je tijd moet nemen, bij voorkeur tijdens de schemering, met oog voor details, smaakvol toetsenspel en een knappe wisselwerking tussen licht en donker. Niet iedereen zal mee zijn met de atmosfeer die er in de tweede helft haast voor zorgt dat je je dansschoenen moet oppoetsen, maar we vinden de flow van het album persoonlijk wel geslaagd. ’t Is een ander facet van de Lamp Of Murmuur-sound die dan belicht wordt, maar ’t is nu ook niet dat je schizofreen wordt van naar “The dreaming prince in ecstasy” te luisteren. Voor wie openstaat voor black metal mét ambitie, drama en de nodige bombast is dit een aanrader. Met dit album bewijst M. dat hij de basis van het genre stevig beheerst, maar ook de moed heeft om te transformeren en niet stil te blijven staan. En dat kunnen we alleen maar toejuichen!

JOKKE: 88/100

Lamp Of Murmuur – The dreaming prince in ecstasy (Wolves Of Hades 2025)
1. The fires of seduction
2. Forest of hallucinations
3. Hategate (The dream-master’s realm)
4. Reincarnation of a witch
5. Angelic vortex
6. The dreaming prince in ectasy part I – Moondance
7. The dreaming prince in ectasy part II – Twilight orgasm
8. The dreaming prince in ectasy part III – The fall
9. A brute angel’s sorrow