Hoewel er in 2023 reeds nieuw bloed in de rangen van het Canadese Nocturnal Departure geïnjecteerd werd, was het nog even wachten op de nieuwe, derde langspeler “Spiritual cessation” om kennis te maken met gitarist Folterer en vellenmepper Hexzul. Hun inbreng zorgt alvast voor meer dynamiek en scherpte zonder de rauwe kern van het geluid aan te tasten. “Spiritual cessation” klinkt nog steeds vuil, kil en onheilspellend, maar tegelijk durft er al eens de nodige portie melodie en melancholie door te sijpelen. Het is op deze momenten dat Nocturnal Departure het meest weet te overtuigen. De passages die meer op agressie focussen, klinken immers ongeïnspireerd en dertien in een dozijn. Het feit dat de strot van zanger/gitarist Funeror nogal vlak en – soms zelfs – irritant klinkt, draagt eveneens niet bij aan de feestvreugde. De productie bewaart gelukkig wel een authentiek undergroundgevoel terwijl de riffs en ritmische accenten meer ruimte krijgen om te ademen.

Muzikaal balanceert het album voortdurend tussen agressie en atmosferische dreiging. Razende tremoloriffs, spookachtige melodieën en vloeiende tempowisselingen zorgen ervoor dat de plaat – in tegenstelling tot de vocale invulling – zelden verzandt in monotonie. Qua dynamiek zit het dus wel goed op “Spiritual cessation“. Vooral nummers als “Deathcraft majesty”, het titelnummer, “Chtonic upheaval” en “Vanity in bloodshed” tonen hoe Nocturnal Departure erin slaagt klassieke ingrediënten te combineren met een uitstekend gevoel voor pakkende melodieën.

De geest van de tweede golf hangt nog steeds nadrukkelijk boven deze songs en de uitvoering voelt doelgerichter en zelfverzekerder aan. De riffs zijn meeslepender, de structuren doordachter en de atmosfeer donkerder en beklemmender. Ondanks de progressie die de band laat horen, lopen we echter niet zo warm voor “Spiritual cessation“. De plaat heeft zeker zijn momenten, maar globaal gezien weet Nocturnal Departure niet boven de middenmoot uit te steken. Wie de laatste paar Enthroned-platen met Sabathan wel kon smaken, moet “Spiritual cessation” misschien eens een kans geven.

JOKKE: 72/100

Nocturnal Departure – Spiritual cessation (Hells Headbangers Records 2026)
1. Spiritual cessation
2. Chthonic upheaval
3. Altars of evocation
4. Malefic requiem
5. Deathcraft Majesty
6. Vanity in bloodshed
7. Torch of dedication
8. Mental abyss