En toen was het augustus.. Hoog tijd om eens uit deze haast perpetuele sluimer te komen en mijn pen weer aan het werk te zetten. En waarom ook niet ontwaken aan de hand van deze compilatie van weerzinwekkende demo’s uit het enigmatische Trollsword-kamp? Onder de verantwoordelijken voor deze auditieve lijdensweg: leden van Starcave Nebula, Mandragora en nog een hele resem mysterieuze, diep in de krochten van de ondergrond verscholen projecten van jonge delinquenten en drugsverslaafden met een ijle en onaardse obsessie voor outsider black metal. De verzameling demo’s wordt bij deze zonder enige additionele mastering heruitgebracht dankzij de fijne lieverdjes achter Elf Eggs & 56Bile, twee Amerikaanse labels die minstens door evenveel mist en onduidelijkheid omhuld zijn maar desalniettemin door enkele parels uit deze scene zijn opgestart. Je moet ons maar op ons woord nemen.

Trollsword zelf lijkt ongeveer alles dat naar toegankelijkheid of harmonie ruikt te mijden als de builenpest, met een oeuvre dat bol staat van de rauwe en haast atonale klanken, compleet onsamenhangende songstructuren, demonisch gehuil en gekrijs – in zijn geheel onderbouwd door een smerig en slopend tempo, en een diepgewortelde afgunst van de dagdagelijkse sleur van het leven. De voorkeur wordt gegeven aan een duistere, mythische en mensenschuwe thematische invulling, doorspekt met verhalen over werelden die niet de onze zijn.

Van begin tot einde in deze compilatie schiet de band ijle riffs en memorabele gitaarlijnen doorheen de zo goed als tastbare golven van lo-fi noise af, maar op “I am the damned moon” springen de dissonante oorwormen nog meer tot leven. Het groeit uit tot een nummer dat, voor mij althans, meteen onder de beste black metal van 2026 mag geklasseerd worden; atypische, hypnotiserende en megalomane waanzin verpakt als simpele melancholie. Evenveel psychedelica en haast skramz-aandoende elementen als echt traditionele black metal… Meesterlijk en uitermate verslavend, iets wat je gerust over alle nummers op deze dertig minuten durende tape kan zeggen. Meer van dit. 

JULES: 90/100

Trollsword – The damned moon (Elf Eggs/56Bile 2026)
1. Riding over shattered armour  
2. Mists of mournfulness  
3. Arrows from the clouds 
4. Witch disciple  
5. Eternal ride on the path of despondency  
6. I am the damned moon  
7. Devotional mystery  
8. Where the trees have no hearts