Na hun eerste langspeler “De contemplanda morte; de reverencie laboribus ac adorationis” werd de Zweedse klassebak Mortuus in de garage geparkeerd om er pas zeven jaar later terug uit te rijden met opvolger “Grape of the vine”, die gelukkig een pak beter bekt. Menig black metal band maakt in tussentijd nog wel eens een daguitstapje in de vorm van een EP of split met gelijkgestemde zielen, maar ook daar doen deze Zweden niet aan mee. Zanger/gitarist Tehôm zagen we wel nog opduiken bij Ofermod waarvoor hij de vocalen verzorgde op hun laatste (maar teleurstellende) album “Thaumiel”. Nu de wagen afgestoft werd, beginnen ze aan een nieuwe rit doorheen black metal land. Daar waar het gros van de collega’s voorbij sjeest op de linkerrijstrook en daarbij de nodige snelheidsovertredingen vergaart, blijft dit Zweedse duo op de rechterkant van de weg met een sporadische uitwijking naar het midden baanvak. Op de eerste plaat werd het gaspedaal af en toe nog lichtjes ingeduwd, nu blijft men ver weg van de hoogste versnelling. Ik kan me niet meteen andere black metal bands voor de geest halen die volledig voor de mid-tempo aanpak gaan. Veilige keuze hoor ik je denken? Niet bepaald, want het is een serieuze uitdaging om de luisteraar op deze manier vijftig minuten lang bij de les te houden. Het Zweedse duo slaagt hier echter glansrijk in! De mid-tempo riffs creëren een duister sfeertje en links of rechts worden ze ondersteund door subtiele achtergrondgezangen zoals in “Nemesis”. Het slot van “Torches” wordt opgeluisterd met ingetogen pianospel. Het gelaagde gitaarspel van Tehôm moet het niet hebben van technische of complexe hooks en licks, maar weet wel de juiste donkere en grimmige moodsetting op te wekken. Het solide drumwerk van Marcus Hinze (ex-Ondskapt) vormt de ideale ruggengraat voor de slepende riffs. Het venijn zit hem in de staart want afsluitende track “Tzal maveth” is het hoogtepunt van “Grape of the vine” en kan ik dus ook als luistertip aanbevelen. Vermits hier echter (nog) geen YouTube clip van bestaat, krijgen jullie “Disobedience” hieronder mee. Ondanks hun trage rijstijl absoluut geen zondagsrijders dus!

JOKKE: 81/100

Mortuus – Grape of the vine (The Ajna Offensive 2014)
1. Layil
2. Grape of the vine
3. Torches
4. Sulphur
5. Disobedience
6. Nemesis
7. Tzel maveth