Tweede demo voor het Amerikaanse duo Garmsblod met in de gelederen de alomtegenwoordige zanger/gitarist Ablazen Winds (zie ook Collier d’Ombre, Ghemhamforash, Ichors Glaive, Karghet, Kveldstimer, Svarogn enThaumaturgus, stuk voor stuk namen waar we in 2024 warm voor liepen) en drummer/keyboardspeler Wræca (Þeodloga, Thaumaturgus). Van de rehearsaldemo die we enkele maanden geleden beoordeelden is het nummer “Bloodshed” ook op deze tweede tape beland.

“Valor in the hopeless lands” bevat slechts drie nummers maar die klokken gezamenlijk wel op een klein half uur af. De rol van de synthesizers en orgels is vooral weggelegd om in de introducties en outro’s van de songs voor extra sfeer te zorgen want eens de boel ontploft, staat Garmsblod garant voor oorlogszuchtige black metal die diep geworteld is in de Europese scene van de jaren ’90, zoals daar zijn Enslaved en Gorgoroth uit Noorwegen, Warloghe uit Finland, vroege Deathspell Omega uit Frankrijk en het Zweedse Arckanum. Het is trouwens niet omdat deze demo overloopt van wild atavisme dat het tempo daarom altijd verschroeiend hoog moet zijn, want Garmsblod schrikt er niet voor terug om ook galloperend ten aanval te trekken in “Bloodshed” of midtempogewijs indruk te maken op de tegenstander zoals ondermeer het geval is in het tien minuten durende “War of man, land of the hopeless“, de absolute knaller op deze demo. Doorheen het strijdgewoel laat Garmsblod epische melodielijnen schallen die in het bloed van de vijand gedrenkt zijn, terwijl Ablazen Winds met zijn vlijmscherpe screams het vel van de botten van de gemaakte slachtoffers schraapt.

Vergeleken met de rehearsaldemo is het geluid nu iets voller daar “Valor in the hopeless lands” in een studio in plaats van repetitiehok werd opgenomen, en dat met Incubare (Ablazen Winds en Collier d’Ombre drummer) als opnameleider. Hij bewees reeds met de Draugheimen demo dat hij weet hoe hij aan de juiste knoppen moet draaien om die duivelslekkere atmosfeer van de jaren ’90 op te roepen. Mastering was in handen van Woldaeg ofte Alex Poole die dus niet dezelfde persoon is als Wræca, zoals we in de review van de rehearsaldemo foutief vermoedden. Wederom een knappe prestatie van Ablazen Winds en co!

JOKKE: 80/100

Garmsblod – Valor in the hopeless lands (Blud Auk Tapes 2024)
1. Bloodshed
2. Gelid moon
3. War of man, land of the hopeless