Ondanks de ondergrondse wasem die al jaar en dag omheen het duo Agaliarept en Tenebrae hangt, is Forbidden Temple een band die internationaal gezien best veel aanzien geniet en die we her en der in interviews vermeld zien worden. Samen met ondermeer het Ancient Hounds collectief hebben ze Belgische black metal het afgelopen decennium dan ook (terug) mee op de kaart gezet. Na een lange aanloopperiode vol demo’s, splits en EP’s verscheen in 2022 eindelijk de langverwachte eerste langspeler “Step into the black pentagram” die de torenhoge verwachtingen inloste. Nadien verschenen wederom enkele kleinere releases, maar gelukkig werd er in tussentijd ook werk gemaakt van een tweede full-length die “In the rotting grave” gedoopt werd en recent via Medieval Prophecy Records wereldkundig gemaakt werd. Vorig jaar verscheen de “Baphohearsals” rehearsaltape waarop het nummer “In the rotting grave” prijkte, maar die compositie treffen we op de gelijknamige langspeler niet aan, tenzij het nummer ondertussen een nieuwe doopnaam zou gekregen hebben.

Als vanouds wordt het duo bijgestaan door keyboardspeler/speelster L. en het mag gezegd worden dat diens rol nooit groter klonk als op “In the rotting grave“. Dat maakt dat de oubollige mix van Poolse, Italiaanse en Finse (proto)black meer dan ooit heel wat oude Helleense invloeden meekreeg. De prominente mysterieuze en warmbloedige keyboard- en orgeltaferelen zijn dan ook om duimen en vingers bij af te likken en maken van een song als “Mephistopheles nightmare” een regelrechte kraker. De bassige gitaarsound en het tempo dat grotendeels mid-tempo van aard is, roept hier ontegensprekelijk de nodige echo’s van een band als Necromantia op. Opener “Ceremony of damnation” en het navolgende “Forest abomination” zijn wat vinniger van aard dankzij een huppelende invulling van de drumritmes.

Kant B start met een kort ceremonieel intermezzo waarin Baphomet geprezen wordt waarna “Corpse and satanic thunder” met een eenvoudige, maar catchy drumbeat ingezet wordt en sensuele toetsen een vleugje occulte mystiek toevoegen. Ook hier geven de ronkende snaren en het gezapige tempo een Helleense touch aan het nummer. In de dynamische en meeslepende afsluiter “My tomb will be ugly” komt Forbidden Temple ondanks de weelderige synths terug wat vuiler voor de dag, hoewel de sound van “In the rotting grave” productioneel gezien erg goed is: organisch en warm, maar toch nog voldoende grofkorrelig. De esthetiek van Forbidden Temple blijven we ook echt geweldig vinden. Waarom dure fotoshoots op locatie houden als je ook perfect een albumcover in je woonkamer of keuken kunt trekken? Met “In the rotting grave” heeft Forbidden Temple zich wat ons betreft weten overstijgen, de zes composities zijn dan ook zo wat het beste wat we al van onze landgenoten hebben mogen aanhoren. Hulde!

JOKKE: 90/100

Forbidden Temple – In the rotting grave (Medieval Prophecy Records 2025)
1. Ceremony of damnation
2. Forest abomination
3. Mephistopheles nightmare
4. Hymn to Baphomet
5. Corpse and Satanic thunder
6. My tomb will be ugly