Het uit Wallonië afkomstige Effroi liet voor een eerste keer van zich horen middels de “Cryptic prophecies” demo die in 2019 uitgebracht werd. Een jaar later volgde een split met Crypts Of Wallachia en in 2021 verscheen de tweede demo “Sinister omen“. Vervolgens werd het stil rond Effroi, maar de afgelopen jaren werden wijselijk besteed aan het componeren van “Eerie passage“, de eerste langspeler van het vijftal, die door Amor Fati Productions op CD wordt uitgebracht, terwijl ons eigenste Medieval Prophecy Records voor de vinyluitgave tekende. Death Revelations gaat dan weer instaan voor de tapeversie. Voor elk wat wils met andere woorden!

In tussentijd ruimde zanger Tsotha (Eole Noir, Hertogenwald, Nartvind) plaats voor Death Commander, ook gekend van Dikasterion, hoewel de vertrokken frontman nog wel enkele songteksten achterliet. Deze strotwissel vinden we beste een goede zet want Tsotha’s krijsstem klonk tamelijk eentonig zoals jullie in de reviews van de eerdere releases konden lezen, hoewel de tweede demo wel wat meer variatie liet horen. Death Commander beschikt nu ook niet meteen over het grootste bereik, maar zijn in salpeterzuur gedrenkte screams komen wel beter uit de verf vergeleken met die van zijn voorganger en doen regelmatig zelfs aan de vlijmscherpe Sabathan (Enthroned) denken. Drummer Decombre stelt zijn strot eveneens ter beschikking, zodat er toch een klein beetje variatie te horen is.

Ook muzikaal gezien ligt Effroi’s zwartmetaal niet zo gek ver af van de eerste twee langspelers van Enthroned. Zeker het schaars ingezette toetsenspel van Amanita in een song als “Impurity” roept al eens herinneringen op aan het machtige “Prophecies of pagan fire“, zeker daar er ook regelmatig serieus van jetje wordt gegeven. Idem voor de felle en meeslepende schuifriffjes en meer atmosferisch getinte finale van “Ominous winds” die van deze track dé absolute kraker op deze eerste full-length van Effroi maken.

In de intro en outro zetten de toetsen een akelige en spookachtige atmosfeer neer die goed aansluit bij de albumtitel. “Passage” wordt met een melodieuze gitaarlead uitgeluid, maar het is vooral de beklijvende gitaarsolo in “He rises” die positief opvalt en werd ingespeeld door I. Dveikus van Possession, en een echte meerwaarde vormt voor deze uitschieter op de B-kant. Om de Waalse/Brusselse connectie helemaal compleet te maken, treffen we Jeremy Bézier (ex-Enthroned) achter de knoppen aan die “Eerie passage” van een grimmige en bijtende sound voorzag.

Op de bandfoto staan de muzikanten stoer in maliënkolders en met zwaarden en bijlen in de hand te poseren, maar er werden niet al te veel middeleeuws getinte elementen in de muziek ingebouwd. Deze eerste langspeler van Effroi ligt, zoals gezegd, een beetje in het vaarwater van Enthroned’s oudste werk, maar ook van Regnum Tenebrarum’s machtige “Légendes noires” en de eerste paar Gorgoroth-platen. “Eerie passage” is het zoveelste bewijs van de kwaliteit die ons kleine belgenlandje op gebied van old-school black metal herbergt, en laat een erg mooie progressie hoern vergeleken met het demomateriaal.

JOKKE: 86/00

Effroi – Eerie passage (Medieval Prophecy Records/Amor Fati Productions/Death Revelations 2025)
1. Eerie 1
2. Impurity
3. Ominous winds
4. Ultimate fight
5. Passage
6. He rises
7. Battles in desolate regions
8. Eerie 2