Terwijl onze aardkloot zich langzaam maar zeker richting verdoemenis beweegt, blijft het heerschap Taurus onverstoorbaar zijn eigen blackmetalpad bewandelen. Een pad dat zich vertakt in verschillende projecten – Atheosophia, Fellwinter, Gauntlet Ring en Arbor – elk met een eigen karakter, maar steeds met hetzelfde doel voor ogen: het afleveren van pure, traditionele Noors getinte black metal.

Waar Taurus’ vroegere werk vooral de geest van Darkthrone, Gorgoroth en Satyricon ademde, wordt op deze in eigen beheer uitgebrachte, maar via Blood and Crescent Productions verspreide Arbor demo “Erwache!” vooral eer betoond aan Burzum. De openingsriff en drumbeat van “Ancient shadow” doen onmiskenbaar denken aan “Stemmen fra tårnet”, terwijl ook de hese, door merg en been gaande screams sterk tegen Varg’s stemgeluid aanschurken. De demo bevindt zich ergens tussen de rauwe oervorm van Arbors beginperiode en het meer uitgestrekte terrein dat Taurus verkende met “Lebensreform”, zijn bijdrage aan de “A legacy stained in blood“-compilatie.

Op “Erwache!” kiest Arbor resoluut voor een naturalistische, atmosferische aanpak. “Ancient shadow” biedt black metal die ontdaan is van elke overbodige franje, trance-opwekkend door repetitie en doordrenkt van pastorale duisternis en introspectie. “Night sky ablaze” verhoogt het tempo en voegt meer dynamiek en variatie toe, zonder de bezwerende kern te verliezen. Het vijftien minuten durende “Quest for knowledge” zet dit pad verder, maar verrijkt het geheel met subtiele toetsenpartijen. Meer dan tien minuten lang sluimeren die als dromerige, haast etherische melodieën onder het oppervlak, om in de laatste vier minuten volledig de leiding te nemen en een winters sterrenhemeltableau te schilderen. Met het afsluitende titelnummer toont Taurus dat zijn expressie zich even goed laat vertalen via akoestische gitaar en dat met een wat luchtiger, maar daarom niet minder pakkend nummer als eindresultaat.

Met ruim 43 minuten verdeeld over vier tracks bevestigt “Erwache!” dat Arbor niet terugdeinst voor lange, epische structuren. Dit is geen demo vol probeersels, maar een weloverwogen en doelgerichte creatie en een werkstuk dat de compromisloze visie van Taurus perfect weerspiegelt.

JOKKE: 85/100

Arbor – Erwache! (Eigen beheer 2025)
1. Ancient shadow
2. Night sky ablaze
3. Quest for knowledge
4. Erwache!