Qua grenzen aftastende black metal zit je bij het Duitse Into Endless Chaos gebeiteld. Dat bewezen originele releases van o.a. Calvary, Forgotten Shrines/Weathered Crest, Ara, Yngrvid en Zappedüster reeds in het verleden. Deze langverwachte samenwerking tussen het Finse Absolute Key, soloproject van Circle Of Ouroborus zanger/tekstschrijver Antti Klemi, en het Oostenrijkse Brånd, geesteskind van Vritra (o.a. Gates of Londra, Kringa, Rib, Spectres & Teeth, Weathered Crest), kan gerust aan dit rijtje toegevoegd worden want “Collaboration” is een werk dat enerzijds een ontmoeting is tussen twee uiteenlopende artistieke stemmen en anderzijds een duidelijke onconventionele release binnen de experimentele underground scene.

De plaat vervlecht dan ook twee verschillende geluidswerelden. Absolute Key bracht zijn kenmerkende hypnotische beats, loops, ambient synths en industrial/noise texturen mee, een stijl die al eerder in zijn solowerk en omvangrijke aantal releases te horen was en zwaar inzet op atmosfeer, repetitieve structuur en een bijna meditatieve intensiteit. Brånd voegt daar elementen van black metal, noise rock en post-punk aan toe, wat resulteert in een donker, energiek en chaotisch geluid dat soms lijkt te bewegen tussen brute kracht en abstracte, soundscape-achtige passages. De combinatie is geen toegankelijke luisterervaring in de traditionele zin en vraagt de nodige inzet en openheid van de luisteraar. Dit is immers eerder een sonische tocht door ruwe texturen, hypnotische herhalingen en duistere samples dan een album met duidelijke coupletten of catchy hooks.

De split lijkt haast opgebouwd als een dialoog. Aan de ene kant hoor je lange, trance-achtige stukken waarin noise-lagen, mechanische ritmes en vervormde geluiden een bijna rituele sfeer oproepen. Aan de andere kant biedt het werk van Brånd passages die meer lijken op een rauwe, ongepolijste post-punk/metal-fusion: fragmentarisch, intens en vol contrasten. Door deze tegenstelling te combineren ontstaat een release die bewust losstaat van mainstream structuren en in plaats daarvan kiest voor sonische exploratie en textuur als expressiemiddel. Het levert in de vorm van de bijna twaalf minuten durende opener “Wåssas klång” in elk geval een erg geslaagde compositie op waarbij het lekker wegdromen is op de post-punkachtige beats en riffs en bezwerende heldere vocalen die het roer overnemen zodra de noise-intro uitgestorven is. Ook de rammelende en jengelende rauwe post-punk van “The flute song” kan ons uitermate bekoren, zeker de bezwerende fluitjes en betoverende xylofoonklanken die opduiken zijn een leuke meerwaarde en ook de vocale wisselwerking tussen beide zangers werkt uitstekend. Het afsluitende “Land zafoit – Entfoit” klinkt dan weer alsof een sjamaan een heidens ritueel staat uit te voeren temidden van een industrieel staalfabriek.

We hebben ons hoofd toch wel even moeten breken om hier een waardeoordeel over te kunnen vellen. Er vallen immers tal van sterke, maar ook enkele zwakke punten te noteren. Positief is wat ons betreft de originaliteit want de plaat durft buiten de gebaande paden te treden en weigert compromissen. Niet alle luisteraars zullen dit “mooi” noemen, maar het is in elk geval authentiek en eigenzinnig. De rauwe energie werd bewust vastgelegd in een ongepolijste productie die goed past bij het idee van experiment en confrontatie. Aan de andere kant zijn noise en industrial niet onze grootste interesses waardoor de ontoegankelijkheid ook snel kan vervreemden. Door de uiteenlopende stijlen voelt het geheel bovendien soms wat fragmentarisch aan: het is meer een collage dan een soepel verhaal, hoewel de hypnotiserende en onheilspellende mood wel consistent blijft.

Deze samenwerking tussen Absolute Key en Brånd is duidelijk een release die niet voor de casual luisteraar bestemd is. Het is een samenkomen van twee sterke underground stemmen die samen een donkere, confronterende en hypnotische sonische ruimte creëren. Voor fans van noise, industrial, post-punk en experimentele crossovers is dit een interessante en gewaagde samenwerking die zich onderscheidt van wat gangbaar is.

JOKKE: 79/100

Brånd/Absolute Key – Collaboration (Into Endless Chaos 2025)
1. Wåssas klång
2. Matalammilla mailla
3. Sininen aurinko
4. The flute song
5. Land zafoit – Entfoit