De bandnaam is Zweeds voor “offerschaal” en hoewel we onze blik wel degelijk noordwaarts moeten richten, hoeven we daarvoor niet helemaal tot Scandinavië af te reizen. Blótskål is immers een fonkelnieuwe ster aan het Nederlandse blackmetalfirmament. Achter dit project gaan twee muzikanten schuil die hun sporen al ruimschoots verdiend hebben. Songschrijver en multi-instrumentalist M. Walraven, oftewel Swerc of Nortfalke (o.a. Salacious Gods, Uuntar, Gheestenland en Volc Vermaledide), sloeg de handen in elkaar met vocalist The Specter (o.a. Old Tower en Bad Omen) om een heerlijke portie door folk geïnspireerde black metal te creëren. Het resultaat luistert naar de naam “Afloat the nocturnal current” en verschijnt via Wolfkult Religion op een old-school cassette.

Dat folktradities een belangrijke voedingsbodem voor dit project vormen, wordt meteen duidelijk tijdens de introductie van openingsnummer “My soul is fading“. Rituele percussie en een ingetogen melodie zetten een schimmige, haast heidense sfeer neer die de luisteraar voorbereidt op de old-school, Scandinavisch aandoende black metal die vervolgens wordt ontketend. Elk van de vijf volwaardige composities bevat minstens één beklijvende passage. Afsluiter “I rest upon this pyre” fungeert dan weer als een sfeervol outro dat zo uit de soundtrack van een reeks als “Vikings” geplukt had kunnen worden.

De opener speelt, zoals aangegeven, met het contrast tussen de ingetogen folkintro en opzwepend, doch atmosferisch zwartmetaal waarin omineuze keyboardklanken voor extra dreiging zorgen. Het titelnummer begint met een wrange gitaarriff die volledig openbloeit zodra de dubbele basdrums de compositie vooruitstuwen. De dynamiek en de bevlogen vocalen zijn bewonderenswaardig, net als de onheilspellende folkmelodie die kortstondig de kop opsteekt.

“Towering nebula burst” rijgt vervolgens de ene na de andere pakkende gitaarriff aan elkaar. De melodieën vatten de overweldigende kracht van de natuur perfect en worden ondersteund door fraaie toetsenpartijen die het natuurmystieke karakter verder versterken. “Deep fog, the forestry claws” combineert urgente riffs met venijnige vocalen waarin oude Satyricon en Darkthrone niet veraf zijn. “Striding the spiritual hills” bewijst dat een goed geplaatste “ugh!” soms al voldoende is om een nummer extra cachet te geven. Later zorgen heldere spokenwordpassages en mysterieuze toetsen voor een haast verhalend en middeleeuws getint karakter.

Van enige vernieuwing is hier geen sprake, maar de uitvoering en overtuiging waarmee deze Scandinavisch aanvoelende black metal met folkinslag wordt gebracht, is op alle vlakken geslaagd te noemen. Blótskål levert met “Afloat the nocturnal current” dan ook een bijzonder sterke eerste EP af die de luisteraar een klein halfuur moeiteloos in zijn ban houdt.

JOKKE: 87/100

Blótskål – Afloat the nocturnal Current (Wolfkult Religion 2026)
1. My soul is fading
2. Afloat the nocturnal current
3. Towering nebula burst
4. Deep fog, the forestry claws
5. Striding the spiritual hills
6. I rest upon this pyre