Met “Valley of a sun” bewandelt A Thousand Sufferings een enigszins ongebruikelijk pad. Waar de Belgische band zich doorgaans bedient van eigen composities om zijn zwartgallige kijk op black en doom metal vorm te geven, bestaat deze nieuwe EP volledig uit covers. Dat levert op papier een behoorlijk vreemde combinatie op. Zjef Vanuytsel, Alice Cooper, Thin Lizzy en Therapy? lijken immers niet meteen namen die je naast elkaar verwacht op een release van een band als A Thousand Sufferings. Toch schuilt precies daarin de charme van “Valley of a sun“.

De vier nummers worden allerminst slaafs nagespeeld. A Thousand Sufferings trekt ze resoluut zijn eigen muzikale moeras in waardoor vooral de sfeer en het gewicht veranderen. “De zotte morgen” van Zjef Vanuytsel – ook reeds door Amenra op geslaagde manier gecovered – is daarbij wellicht de meest opmerkelijke keuze. Het oorspronkelijk haast weemoedige luisterlied krijgt een aanzienlijk zwaardere en donkerdere behandeling. De melancholie die al in het origineel aanwezig is, blijkt zich moeiteloos te laten vertalen naar het verstikkende universum van de band. Het nummer voelt vooral door de doorleefde en gepassioneerde performance van zanger/gitarist PJ verre van een gimmick, maar als een logische toevoeging aan het repertoire.

Ook “Halo of flies” van Alice Cooper ondergaat een stevige gedaanteverwisseling. De theatrale rock van het origineel maakt plaats voor een loggere en grimmigere benadering. A Thousand Sufferings probeert daarbij niet krampachtig te bewijzen hoe zwaar het allemaal kan klinken, maar laat vooral de donkere ondertoon van het nummer spreken. Dat werkt beter dan een rechttoe-rechtaan omzetting naar extreme metal zou doen.

Met “Jailbreak” wordt vervolgens een van Thin Lizzy’s bekendste nummers onder handen genomen. Opnieuw ligt de meerwaarde niet in het zo getrouw mogelijk reconstrueren van het origineel. A Thousand Sufferings maakt er een eigenzinnige interpretatie van die veel verder afstaat van het energieke karakter van Thin Lizzy. Hetzelfde geldt voor “Stories” van Therapy?, dat binnen deze context misschien wel het meest natuurlijk aanvoelt. De grimmigheid en emotionele lading van het nummer sluiten immers behoorlijk goed aan bij het donkere idioom van de Belgen.

Dat “Valley of a sun” werkt, heeft vooral te maken met de consequente manier waarop A Thousand Sufferings het bronmateriaal naar zijn eigen hand zet. De vier nummers verschillen onderling behoorlijk, maar krijgen toch een gemeenschappelijke identiteit wat een kleine, maar geslaagde oefening in muzikale transformatie oplevert. Bekende nummers worden ontdaan van een deel van hun oorspronkelijke context en opnieuw opgebouwd rond zwaarte, melancholie en duisternis.

Als concept is “Valley of a sun” in elk geval geslaagd. Vooral “De zotte morgen” toont hoe ver een nummer van zijn oorspronkelijke gedaante kan worden verwijderd zonder zijn emotionele kern kwijt te raken. Wie vooral op nieuw eigen werk van A Thousand Sufferings zit te wachten, zal deze release mogelijks aan zich voorbij laten gaan. Als gelegenheid om vier uiteenlopende nummers door een uitgesproken donkere filter te halen, is dit echter een meer dan verdienstelijk experiment.

JOKKE: 80/100

A Thousand Sufferings – Valley of a sun (Eigen beheer 2026)
1. De Zotte Morgen (Zjef Vanuytsel cover)
2. Halo Of Flies (Alice Cooper cover)
3. Jailbreak (Thin Lizzy cover)
4. Stories (Therapy? cover)