De eerste helft van het jaar leek Swartadauþuz opvallend afwezig. Voor wie de Zweedse alleskunner een beetje volgt, was dat op zijn zachtst gezegd verdacht. Geen nood echter: de man zat blijkbaar gewoon elders in het bos te broeden op nieuw materiaal. Inmiddels duikt hij op in een nieuwe constellatie met Lord G. (Vorgfang, Altertum, Illvilje) en Peregrinus (Illvilje, Kvad, Unholy Craft, …), onder de naam Flammene Fra Nord. En zoals we stilaan gewend zijn van Swartadauþuz, komt die ene release natuurlijk niet alleen. Recente Bekëth Nexëhmü en Muvitium releases staan eveneens in de wachtrij om besproken te worden en van Trolldom verschijnt weldra een nieuwe langspeler. Het lijkt wel alsof de man in de eerste jaarhelft diep ademhaalde om vervolgens de rest van 2026 collectief onder een dik sneeuwtapijt onder te blazen.
Gelukkig is kwantiteit niet het enige criterium waarop we onze mysterieuze vriend kunnen beoordelen. Flammene Fra Nord levert met zijn titelloze debuut namelijk een behoorlijk overtuigende brok Scandinavische black metal af. Opvallend daarbij is de uitgesproken Noorse flair die doorheen de plaat waait. Dat is enigszins verrassend want wie het oeuvre van Swartadauþuz kent, weet dat diens muzikale kompas doorgaans vrij resoluut richting thuisbasis Zweden wijst. Misschien ligt de verklaring, al dan niet bewust, bij het Noorse duo Lord G. en Peregrinus. Hoe dan ook: op dit debuut klinkt duidelijk meer van de oude Noorse geest door dan we op voorhand hadden verwacht.
En laat dat nu net goed uitpakken. Flammene Fra Nord aanbidt de jaren ’90 en haalt met hoorbaar plezier een aantal oude truukjes uit de kast. Kille melodieën, primitieve maar doeltreffende riffs en passages die eerder naar een duister woud dan naar een moderne studio ruiken. De namen Kvist, Sorhin en vroege Satyricon die we links en rechts zien opduiken, zijn dan ook niet compleet uit de lucht gegrepen. Vooral de combinatie van melodieuze gitaarlijnen, melancholische cleane gitaren en een zekere majestueuze onbehouwenheid doet regelmatig aan die glorieuze periode denken.
Dit debuut als een ‘absolute Scandinavische blackmetalmasterclass’ bestempelen, is misschien net iets té veel grootspraak. Daarvoor is “Flammene fra nord” simpelweg iets te veel een plaat die voortborduurt op bekende ingrediënten. Vernieuwingsdrang is hier dan ook even ver weg als een veganistische barbecue op een blackmetalfestival, maar dat hoeft natuurlijk geen probleem te zijn. Zolang de riffs goed zitten, de sfeer klopt en de muziek niet klinkt alsof ze door een ‘early nineties Scandinavian black metal’ AI-promt werd gegenereerd, komen we al een heel eind.
En de riffs zitten goed. De plaat heeft bovendien voldoende dynamiek om de aandacht vast te houden. Razende passages worden afgewisseld met meer slepende en atmosferische momenten, terwijl de melodieën geregeld de hoofdrol opeisen. Het geheel klinkt donker en organisch, maar zonder te vervallen in de obligate mistbank van galm en keyboards die tegenwoordig al te vaak voor atmosfeer moet doorgaan.
Wat vooral blijft hangen, is die merkwaardige kruising tussen Zweedse melodiek en Noorse rauwheid. “Flammene fra nord” klinkt daardoor vertrouwd, maar niet volledig voorspelbaar. Misschien is dat ook de grootste verdienste van deze samenwerking want Swartadauþuz hoeft zijn bekende stijl niet overboord te gooien om eens een andere richting uit te gaan. Een paar andere muzikanten rondom hem verzamelen, zet blijkbaar al voldoende beweging in de machine.
De tapeversie van deze release verscheen eerder via Sonorous Night, maar Medieval Prophecy Records brengt het album nu op CD uit, met een bonustrack erbovenop. De vinylversie volgt later. Voor de liefhebbers van ouderwetse Scandinavische black metal valt hier dus opnieuw wat te rapen. Geen revolutionaire openbaring en al helemaal geen reden om alle oude platen van Kvist, Sorhin en Satyricon ritueel te verbranden, maar wel een verdomd geslaagd debuut dat bewijst dat Swartadauþuz nog lang niet klaar is met ons lastigvallen. En eerlijk gezegd: laat hem vooral doen.
JOKKE: 85/100
Flammene Fra Nord – Flammene fra nord (Sonorous Night/Medieval Prophecy Records 2026)
1. Ved skumrings port
2. Flammene fra nord
3. Jorden gjorde meg vred
4. Ferd i morke skog
5. Sorte syn
6. Sjellose skygger
7. Nattevake
8. Natt paa jorden
9. Det sorte taarn
