Wie niet verder geëvolueerd is na de onheilige Darkthrone-trilogie of Malicious Records-era Gorgoroth, zit gebeiteld met het Amerikaanse Fellwinter waarachter het duo Taurus en Merceneray, beiden ook actief met Gauntlet Ring, schuilgaat. “Night of the blood“, het volwaardige debuut dat na een resem demo’s verscheen, bleek vorig jaar dan ook een prima eerste kennismaking te zijn als je je zinnen op een lekkere portie ouderwetse en traditionele black metal had gezet. We zijn nog geen jaar verder en opvolger “The dawn of winter” wordt reeds gepresenteerd via Blood and Crescent Productions.

Het intro “Before darkness” heeft nog niet zo veel met de twee aangehaalde Noorse referenties te maken, want de sample van krijsende kraaien, donkere akoestische gitaren en percussie doet eerder denken aan de allereerste Noorse bands die lokale folkelementen in hun melodielijnen integreerden. Ook nadien is er af en toe ruimte voor akoestische gitaren en synthpassages die korte intieme momenten van oeroude schoonheid oproepen.

Maar eens de versterkers worden opengedraaid, lijkt het alsof de tijd pakweg halfweg de jaren ’90 is blijven stilstaan. Gure gitaarriffs, basic, maar effectief drumspel en een droge krijsstem zijn de hoofdingrediënten van Fellwinter’s aanpak, met af en toe een akkoordenprogressie die onverwachts atonaal uit de hoek durft te komen. “The dawn of winter” is dan ook een manifest van een melodieus maar grimmig tremolofeest en echt klinkende drums, zowel in de woeste blastbeatsecties als in de meest groovy mid-tempo passages. De plaat bewijst ook dat een rauwe en harde productie, mits correct uitgevoerd, nog steeds de beste manier is om naar deze muziek te luisteren en magie toevoegt aan een tijdloos, visceraal, mysterieus en kwaadaardig geluid.

Kortom: “The dawn of winter” is een puur destillaat van second wave black metal, sterk geïnspireerd door Darkthrone, Gorgoroth en Immortal ten tijde van “Pure holocaust“. 0,0% vernieuwend maar wel erg genietbaar.

JOKKE: 82/100

Fellwinter – The dawn of winter (Blood and Crescent Productions 2023)
1. Before darkness
2. Everlasting flame
3. Mysteries
4. Journey, triumph, blood
5. Night’s call
6. Pagan supremacy
7. Moonshadow falls over distant forests
8. Interlude
9. Our hearts bathed in night’s abyss
10. An alignment of stars